概述19世纪末，瑞典拉瓦尔和英国帕森斯分别创制了实用的汽机。拉瓦尔于1882年制成了第一台5马力(3.67千瓦)的单级冲动式汽机，并解决了有关的喷嘴设计和强度设计问题。单级冲动式汽机功率很小，现在已很少采用。
20世纪初，法国拉托和瑞士佐莱分别制造了多级冲动式汽机。多级结构为增大汽机功率开拓了道路，已被广泛采用，机组功率不断增大。帕森斯在1884年取得英国专利，制成了第一台10马力的多级反动式汽机，这台汽机的功率和效率在当时都占领先地位。
20世纪初，美国的柯蒂斯制成多个速度级的汽机，每个速度级一般有两列动叶，在第一列动叶后在汽缸上装有导向叶片，将汽流导向第二列动叶。现在速度级的汽机只用于小型的汽机上，主要驱动泵、鼓风机等，也常用作中小型多级汽机的第一级。
现在汽机通常指电厂,火车上的汽轮机.
汽机班长汽机班长岗位职责
一、班长在生产调度上受值长指挥，在行政和业务上受发电部（专业主管）领导。
二、班长是当值汽机专业的主要责任人，必须对本专业的安全经济运行、文明生产、劳动纪律负全面责任，必须严格执行安规和两票三制，必须认真执行上级的各类指示和命令。
三、班长当值必须对本专业的所有设备至少巡查一遍，并对各岗位的监盘质量和定期、日常工作加强监督。对各岗位出现的异常情况，能够提出处理意见，在事故情况下要能够指挥班组成员迅速地控制事故不使其蔓延扩大。
四、班长是班级的标兵，必须模范遵守公司及发电部的各项规章制度，时时处处严格要求自己。办事公正，对班级成员要严格要严格要求，大胆管理，对各种违章违幻现象要敢于批评，敢于考核。班长有权指挥、协调班级各成员的工作，对不服从指挥严重违反劳动纪律的人，有权停止其工作，并及时汇报发电部。
五、班长应是生产技术能手，要求熟悉生产设备和各岗位的操作规程。在不断提高自身的业务技术素质的同时，还要组织好班组的学习日活动。认真组织班组成员学习发电部下达的学习日内容，做好班组业务技术的自我培训，不断提高班组的整体技术素质。
六、认真组织好班组的文明生产。每班对公共卫生区和包干区的卫生状况检查打扫一遍，做到班班达标。
七、加强班组建设，做好各项日常工作以及发电部（专业主管）临时布置的各项工作。
1、开好班前班后会，并将有关情况及时向值长报告。
2、认真做好考勤，做到日考月清。
3、认真开展每月一次的班组安全月活动。
4、建立班组建设的各类台帐和记录（技术问答、安全记录、设备缺陷登记、班组活动等）软件做到工整规范。
5、把好工作票许可关，负责监督安全措施的落实，恢复检修项目的验收和检修现场的清理。
6、在班组缺员的情况下，顶替上岗。
汽轮机分类1、按工作压力分：低压、高压、亚临界、超临界、超超临界压力汽轮机。
2、按工作原理分：冲动式、反动式、带有反动度的冲动式汽轮机。
3、按排汽压力分：凝汽式、背压式汽轮机。
以及定转速，变转速。
带抽汽，不带抽汽。
单轴，多轴，
轴流式，离心式
单级，多级等等。