李自成起义，中国明末李自成领导的农民起义。李自成(1606～1645)原名鸿基，陕西米脂人，家世业农。自成以家贫，为人牧羊，略识文字，及长为银川驿卒。明天启、崇祯年间，陕北连年旱荒，农民纷起暴动。崇祯三年（1630），自成以裁驿卒失业，遂投活动于西川的不沾泥张存孟部。后因张存孟败降，自为一军。
起义的发展和胜利 不久，自成投闯王高迎祥，为八队闯将，转战陕、晋、畿南、豫楚等地。九年七月，迎祥被俘牺牲，自成承袭闯王名号，转战于陕南及四川东北部地区。十三年二月 ，自成军在奉节鱼腹山失利 ，再次潜伏商雒山（今陕西商州东南）中。
同年，河南省发生严重灾荒，农民纷起暴动。十一月中旬，起义军经陕南商州突出武关，转战河南，农民争附。不久，文士牛金星、宋献策、李岩等先后来投。十四年初下洛阳，杀明福王朱常洵，开仓济贫，声势迅速扩大。此后，3次围攻开封。明军主力被消灭，起义军控制河南全省，部众近百万，李自成起义军成为明末农民起义军的主力。
自占领洛阳始，李自成渐将过去的流动作战改为每得一城，分兵据守的军事战略，十六年正月克承天(今湖北钟祥)，打出“剿兵安民”旗号，散发“三年不征”传单。寻移檄黄州，揭露朱明暴政，宣传自己兴仁义之师、拯民于水火的作战宗旨。两年多席卷河南五府数十州县，及湖广荆、襄诸府。十六年二月，改襄阳（今湖北襄樊）为襄京，成立新顺政府，自成自号奉天倡义文武大元帅，罗汝才为代天抚民威德大将军。辖区西起潼关，东至归德（今河南商丘）、汝宁（今河南汝南），北滨黄河，南至松滋、枝江、澧州(今湖南澧县)，派遣地方官吏者凡70多州县。
起义军雄据荆襄，遂图谋取京师。李自成采纳谋士顾君恩之策，先取陕西，作为根据地。十六年九月，起义军于河南郏县大败孙传庭，杀伤明军4万多人，获器仗辎重数十万计。此后起义军分两路进兵陕西，十七年正月，攻克西安，乘胜取宁夏、兰州、西宁、永昌、庄浪等地。
起义军占领西安后，即正式定国号为大顺，改元永昌，以崇祯十七年为永昌元年。并改西安为长安。李自成改名自晟，称王。同年二月，起义军分两路进攻北京。三月十八日围困京师。次日攻入北京。明思宗自缢于煤山（今景山）。明朝灭亡。
自成占领北京后，继续分兵略地，委派地方官吏，建立基层政权。北直、山东、河南、苏北、皖北各地州牧县令纷纷上任。是时，大顺版图，东自山东，西至甘宁，北沿长城，南达江淮，掩有北直、山东、山西、陕西、河南五省，西北甘肃、青海、宁夏的一部分，川北保宁地区若干州县，及今江苏、安徽淮河流域地区，长江流域则有湖广的荆州、襄阳、承天、德安四府等地。
政治经济纲领 起义军起义过程中，针对明朝地权集中与赋税繁重的情况，提出“均田免粮”口号。攻占西安后，又以“贵贱均田”及“五年不征”相号召。在河南等地到处传播“不当差、不纳粮”的歌谣。“均田免粮”并未真正实行，只是个别地方官曾经实行过改变封建地权的措施。如在某些地区大顺地方官府默许农民进行自发的夺地斗争。起义军亦实行籍没富室政策，以解决军饷，兼济贫穷。但在这一口号下，劫掠平民、殃及无辜之事亦时有发生。起义军还实行平买平卖，保护工商的政策。起义军进北京后，令市民照常营业。山东畿辅运河航行的商船不绝。
起义的失败 起义军占领北京后，北方的劲敌只余驻防山海关外的明总兵吴三桂。自成失于轻敌，仅派人携金银锦缎前往招抚。三桂先接受招抚，后闻自成在北京向明官追饷，并闻家属被拘，遂归山海关起兵反叛，并向清军求援。自成率刘宗敏、李过东征，四月二十一日至山海关。为防三桂东退，自成出奇兵2万绕至三桂军后，自己则率军从西面合围夹击。在吴三桂军动摇之际，清多尔衮发兵夹击。因众寡悬殊，两面受敌，农民军败退北京。
农民军的战败引起北京人心惶恐。起义军的很多将官经不起都市豪华生活的诱惑，日趋骄奢淫逸，士卒也各身怀重货，无有斗志。军心涣散，纪律松弛。永昌元年（1644）四月二十九日，自成仓卒即帝位，次日即离北京南下，经晋入陕，试图仍以陕西为基地再起。五月转战至湖北东南各州县。九月至九宫山（一云通山，一云通城），为地主乡团所围困。李自成牺牲，余部由刘宗敏、李过率领南下，联明御清。
