姥鲨科属于鼠鲨目，目前只有姥鲨Cetorhinus maximus一种，姥鲨和鲸鲨科与须鲨科的鲨鱼一样，是依靠浮游生物为饵料的。
姥鲨分布在全世界的温带海洋，最大身长达12.5米，体重达6吨，是鲸鲨以下世上第二大的鱼。在非交配季节，一般雌雄分开成群活动，一群只有3-4只，但也有报导见到多达成百只的群体，游动缓慢，口大，长满只有5-6毫米粗的须牙，鳃裂相当长，上到背部，下到腹部，张嘴吞入海水，过滤出浮游生物咽下，一小时可过滤500立方米的海水。
姥鲨繁殖是卵胎生，直接生出小鱼，小鱼刚出生就有1米多长，要有6-13年才能成熟，怀孕期大约有两年多，雌鱼一般游到浅海生产。
姥鲨的肝相当大，大约有体重的25%，因此成为猎取制鱼肝油的最好目标，目前已濒临绝种，受到许多国家的保护。