硬胶是一个常用于香港网上社区的词语，原本是指硬身的塑胶，其后有人用此词取其谐音代替“戆鸠”（极愚蠢）这个粤语粗口；两字分开直译英语为 Hard Plastic，继而引申出缩写 HP。
出处“硬胶”早于周星驰电影《整蛊专家》早已出现雏型。于其中一台词“超级戆胶胶”可见胶字是用作借代粤语粗口鸠字。
“硬胶”一词源自香港高登讨论区，现己推展至香港其他主要网络社区。在2002年时，因该网禁止粗言秽语，有些网民将“戆鸠”谐音化变成“硬胶”，而把专发古怪言论的高登讨论区会员脑魔二世被定为“硬胶”始祖。“硬胶文化”便慢慢发展出来的。某程度上硬胶文化与无厘头文化相似。
其实二千多年前，墨子已用“胶”来形容一个人的愚昧：
小取第四十五
获之亲，人也。获事其亲，非事人也。其弟，美人也。爱弟，非爱美人也。车，木也。乘车，非乘木也。船，木也。乘船，非人木也。盗人，人也。多盗，非多人也。无盗，非无人也。奚以明之？恶多盗，非恶多人也。欲无盗，非欲无人也。世相与共是之。若若是，则虽盗人人也，爱盗非爱人也，不爱盗非不爱人也，杀盗人，非杀人也。无难盗无难矣。此与彼同类，世有彼而不自非也，墨者有此而非之，无也故焉，所谓内胶外闭与心毋空乎，内胶而不解也，此乃是而不然者也。
且夫读书，非好书也。且斗鸡，非鸡也。好斗鸡，好鸡也。且入井，非入井也。止且入井，止入井也。且出门，非出门也。止且出门，止出门也。若若是，且夭，非夭也。寿夭也，寿夭也。有命，非命也；非执有命，非命也。无难矣，此与彼同类。世有彼而不自非也，墨者有此而罪非之，无也故焉，所谓内胶外闭与心毋空乎，内胶而不解也。此乃是而不然者也。
发展硬胶风气于高登盛行时，当时的高登管理员仍为DrJim；至后来管理权易手，Fevaworks继任为高登管理员，硬胶文化更根深蒂固。如高登讨论区的标题曾为“香港高登 - 全港至硬o既讨论区”，其中“硬”是指“硬件”抑或“硬胶”，只有Fevaworks才知道。
许多高登用语都受硬胶文化影响，如“硬胶之星”；甚至把硬胶图像化，以小丑图示表示，此后，小丑更成为“硬胶”的同义词。
影响网络媒体方面
在香港高登讨论区内，“硬胶”二字的使用次数非常频密。“硬胶文化”已成为高登文化之核心。高登内很多网民，往往把自己的网名加入“胶”一字。由于“高登化”现象，这个情况更已经在香港其他讨论区出现。但在一些管理极为严格的论坛，版主往往将“胶”字定性为粗口，予以封杀，并将使用“胶”字的版友作停版处理。
传统媒体方面
由于不少有写网志习惯的报章专栏作者如孙柏文、林忌、黄世泽等常在其文章使用“硬胶”二字，因此“硬胶”除影响部分网民的用字外，其影响力亦逐渐延伸至传统媒体。例如在香港《苹果日报》财经版撰写专栏的作者孙柏文，在其专栏文章《金手指》，不时用到“胶”或“硬胶”这些字眼，来批判某些人或事的光怪陆离作风。此外，苹果日报亦不时出现“胶系术语”如“派胶”等。
而曾为长期高登会员的林忌，于2007年发布改编歌曲《福佳始终有你》时，把歌词中的“胶”字自圆其说为荒“谬”之异体；后来他出版著作《潮童不宜》，内容更是“胶”字横行，甚似高登政治风气盛行时之讨论。
