大理二中坐落在苍山五台峰下，面临洱海，旁傍万花溪，学校大门坐北朝南，东面围墙恰好与大丽公路接界。学校总面积37334平方米，其中校舍面积9580平方米，有完善的体育场地和学生活动场地。校园分三个区，西区为教学区，东区为体育活动区，北区为生活区，整座学校翘首在喜洲镇上头。
大理二中前身为五台中学，始建于1939年11月，至今已历经六十四个春秋。五台中学是社会集资办起的一所私立学校，在招生、办学管理、教师聘用、课程设置方面有独到的特点，在前辈人的努力下，学校形成民主、求实、严谨、上进的校风学风，从而成为滇西片一所享有盛誉的学校。
1952年12月，五台中学由人民政府接管，并更名为大理第二中学，校名沿用至今。从1952年起，学校不断发展壮大，五十年代末至六十年代初是学校的辉煌时期，各方面工作得到长足发展。在党和政府的关怀支持下，校舍建设，教学设施得到很大改观，特别是近几年来，政府投资近600多万元，大大改善了办学条件，有力促进了教育教学的发展。1995年经省教委评审，评定为”云南省二级完全中学”。
大理二中继承和发扬五台中学的优良传统，开创了民族教育的新局面，使广大白族儿女在这里就学深造。六十多年来，学校培养出高、初中毕业生近四万名，为国家，为本地区输送了大量人才。他们中有省、州、市各级各界领导人，有著名的诗人和歌唱家，有知名的历史学家和教授，有高级工程师和研究员，这些人遍及省内外，在社会主义建设中发挥出重要作用。更主要的是学校为本地区培养了大批基层干部、农业科技人才和中小学教师，为地方民族经济的发展和文化素质的提高作出重大贡献。
目前，学校有21个教学班，其中高中11个班，初中10个班，在校学生1100多人。现有教职工81人，其中教师64人；教师中本科学历35人，专科学历29人；高级教师10人，一级教师26人，是一支高素质教师队伍。教师严谨治学，认真开展教学研究，近年来，几十篇教育教学论文发表在省、州、市有关报刊上，有多篇论文获省、州级奖励。学生刻苦学习，努力上进，2000、2001年中考成绩一直名列全市第二名，高考成绩逐年上升。学生参加各科竞赛也取得好成绩。2000年学校被市教育局评为”先进学校”、”目标管理一等奖”，2001年被市教育局评为”中考升学奖”、”目标管理一等奖”。
如今，学校面貌焕然一新，原有五台中学时期旧房已全部拆除，新建的东、南、西三幢教学楼巍然耸立，校内花草树木交错，亭台水塘辉映，加上白族民居式大门，俨然一座花园式的学校。设备方面，建立了微机室、语音室、电教室；图书馆的藏书近三万六千多册，这一切为以后的教育教学的发展，奠定了强有力的基础。
今后，大理二中作为基础教育的基地，担负着培养喜洲、湾桥、挖色三个乡镇和其他地方子弟的重任，在新的历史时期，他将以”三个代表”为指导思想，与时俱进，开拓创新，为地区民族教育、文化的振兴，为民族经济的腾飞，作出新的贡献。
