胶冻样芽胞杆菌（过去称为硅酸盐细菌），俗称钾细菌是农田中常见的一种土壤细菌。五十年代初，苏联学者亚历山大罗夫首先报导从土壤中分离到此种特殊细菌，不仅有活化硅酸盐矿物中钾素的能力，而且还能利用磷灰石中磷素和固定大气氮素，因而称为硅酸盐细菌。
胶冻样芽胞杆菌在选择性（无氮或无有效磷钾养分）固体培养基上有其独特菌落和细胞形态特征，其实不需生化特性检测或基因序列分析也很容易与其他细菌区分。
菌落形态：在选择性合成固体培养基上形成直径0.5~1cm的无色透明隆起菌落，像半粒玻璃珠在平板上；菌落光滑，湿润有光泽，边缘整齐，胶质粘稠有弹性；长时间培养后菌落中心混浊，在含氮的淀粉或马铃薯培养基上不形成典型的小菌落。在无氮液体培养基中形成无色透明粘稠液体，不产生皮膜。
菌体形态：粗长杆状，末端圆形，大小为1~1.2×4~7微米，不运动，革兰氏染色不定，菌体中常有1~2个大脂肪颗粒。在营养贫乏的选择性培养基中菌体外包有椭圆形肥大荚膜，大小为5~7×7~10微米，比菌体大10~20倍甚至50倍；在营养贫乏时，菌体外甚至包有2~4层荚膜，大小为15~20×20~25微米。反之，在营养丰富时形成荚膜较小或不形成荚膜。培养后期在长杆形菌体中形成粗大的长椭圆型芽胞，大小为1.5~1.8-3~3.5微米，芽孢多中生或近端生胞囊膨大后不呈梭形。胞壁厚，能为碱性复红染成紫红色，芽孢内为红色。在电镜下显示芽孢表面有8~10个纵向嵴状突起。
综上所述，胶冻样芽胞杆菌有与众不同的主要形态特征为：
（1）菌落无色透明隆起如半粒玻璃珠；
（2）菌体粗长，包有肥大荚膜；
（3）芽孢为肥大椭圆形，复红着色深。这三点形态特征和新近分类鉴定的近源新种土壤芽胞杆菌在形态上极为相似，但和其他细菌很容易区分。
胶质芽胞杆菌对磷钾矿物有利用和分解能力，但在短时间内释放出的速效磷钾含量并不高，特别是以对钾长石的分解能力更低，这与此类岩石矿物的特殊结构有关。
胶质芽胞杆菌还具有固氮能力和PGPR作用（在植物根际生活的一类具有刺激植物生长和抑制植物病原菌等综合作用的细菌群，简称PGPR）
