浙麦冬，系百合科，沿阶草属植物。又称麦门冬、寸冬，因产地原属余姚，又称姚麦冬，是全国重点产地之一。浙麦冬为植物的干燥块根，短壮饱满，色泽黄亮，质量优于四川、福建所产。
浙麦冬原产慈溪天元镇，后逐渐引种至坎墩。主要分布在慈溪西部和北部平原以及余姚市东部和北部平原。
浙东麦冬是多年生常绿草本植物，适应性强，喜湿润又耐干旱，有较强的耐寒力。慈溪、余姚一带种植麦冬历史悠久。据有关史料记载，早在明代成化年间（公元1465-1487）已有种植。明李时珍在《本草纲目》中，对浙麦冬的品质已有极度高的评价：“浙中来者甚良。”清朝末期，宁波药行兴盛，药商云集，争购浙麦冬，运销香港、日本及东南亚诸国和全国各大药店，成为包括白术、象贝在内的三大浙货之一。
浙东冬呈纺锤形，似枣核，表皮黄白色或淡黄色，有纵纹，质柔软，断面黄白色，半透明，具木质芯，气微香，肉质具油性糖质粘性，并以肥大黄白色者为佳。
浙麦冬药用价值很高。据《本草纲目》记载：“主治心腹结气，伤中伤饱，胃络脉绝，强阴益精，定肺气，安五脏，止烦热，久服轻身明目不老不饥。”具有养阴、生津、润肺、止咳、清心、除烦之功效。用于肺燥干咳、津少口渴、心烦、便秘等症。还可提高耐缺氧能力，缓解冠心病和心绞痛，是中医治病不可或缺的常用药。
浙麦冬性喜湿润。慈溪、余姚一带，受海洋性气候影响，暖和湿润，光照资源丰富，加上土地肥沃含有沙质，是浙麦冬良好的生活环境，因而产量高。九十年代的年产量稳定在200吨左右，部分供出口。
