为帮助各国建立预防自杀组织，促进相互交流，国际预防自杀协会（IASP）于1960年在维也纳成立。该组织旨在提高公众对自杀问题严重性的认识，增加对预防自杀措施的了解，聚集各国学者、医务工作者、社会工作者、志愿者等共同研究自杀问题和预防自杀的有效途径，同时促成各国成立预防自杀机构，培训专业工作人员。国际预防自杀协会的资源均来自会员以及与协会相关合作机构所拥有的技术和所做出的贡献。
在各国研究人员的共同努力下，国际预防自杀协会提出了预防自杀的四项措施，分别为：
第一，精神障碍早期识别和适当治疗。经证实，培训基层的保健人员和对有心理障碍的人给予适当治疗可以减少这类人群的自杀率。
第二，以及时沟通和获取有效帮助为原则的干预措施。例如心理咨询热线电话服务以及“绿卡”计划（来访者持卡就可以立刻得到帮助，包括精神科医生的出诊和住院治疗等服务），已经取得了积极的效果。社会的干预措施、成立预防自杀中心以及校园内的干预措施都是可行的策略。
第三，控制和限制获取自杀工具的途径。例如限制杀虫剂、除草剂、有毒药物的获得渠道或把家用性的煤气改为无毒煤气。私人持有枪支与自杀率也有一定的关联。一些国家（澳大利亚、加拿大和美国部分地区）对个人持有武器做出了限制，这样就降低了使用武器自杀的机率。
第四，重视媒体报道对自杀的潜在影响。资料显示，媒体报道自杀事件的方式会影响人们模仿自杀。报道所使用的语言和声调、照片和画面等都会对观众的心理产生影响。媒体必须负责地对相关事件进行报道。
1999年，国际预防自杀协会同世界卫生组织联合发起了全球性预防自杀运动，并重点关注发展中国家和正处于社会与经济转型期的国家。国际预防自杀协会认为，尽管自杀率与文化和社会变革密切相关，但大多数国家和地区在面临的自杀问题方面仍有很多共同之处。因此，预防自杀的行动必须从身边开始，从每个人做起。这项运动旨在帮助各国，尤其是发展中国家建立预防自杀体系，帮助他们在早期尽可能多地识别、评估和消除导致青年人自杀的危险因素，提升公众对自杀的认识程度，为有自杀倾向的人和他们的亲属、朋友提供社会支持。2003年，国际预防自杀协会发起了“世界预防自杀日”，至今已连续举办了4届。为了让公众对全球最大的不必要死亡之一——自杀引起关注，每年的预防自杀日当天，国际预防自杀协会和世界卫生组织合作都要开展包括研讨会、公开演讲、展览会、文化活动、宗教活动、筹集资金活动等多项活动，呼吁各国政府机构、非政府组织、国际组织、社区工作者、医务工作者、研究人员以及志愿者加入到预防自杀的活动中，共同提高公众对自杀问题的严重性以及预防自杀知识的了解。
2003年，国际预防自杀协会提出了未来五年全球战略的3个优先目标。第一，提高自杀问题的社会关注，通过与相关组织的交流，对世界预防自杀日的宣传和举办国际和地区会议，在全球范围内提高公众对自杀问题的警觉。第二，系统地传播预防自杀的相关知识，建立调研项目信息网络，成立一只由专家、医务工作者等专业人士组成的研究小组，分享经验技术。第三，加强协会的影响力，加强自身组织建设，成立国家和地区分支机构，形成一个多语言、跨文化交流平台。
