铁飞花，字碧落，兖州府邹县人。本姓南宫，孔门贤人南宫适之后也。
初，飞花为邹县主簿，以断狱名。上至三司，下及州县，有疑狱者，使飞花至，皆能断。
正德五年，迁兖州府通判。
七年，钦授山东提刑按察使司副使。先是，帝自匿镇纸于座下，使有司缉盗，未果。帝曰：“素闻山东南宫飞花，平冤断狱，未有不就。诏其协查。”及飞花至，帝曰：“盗者虽为皇亲贵胄，必惩之。”对曰：“君王座下，安有遗物？”帝大惊，退左右，曰：“卿安知？”对曰：“观颜色。”帝赞曰：“奇哉！”遂授飞花山东提刑按察使司副使。遣尚宫局女史柳玉清随其左右，录其断狱始末。及成集，帝亲题《碧落飞花集》。
九年二月，钦授都察院右佥都御史。
十年二月，钦授行大理寺右寺丞。九月，钦授行大理寺右少卿。十月，赐尚方宝剑。腊月，赐姓铁，诏曰：“南宫飞花，名高德大，外刚内柔，特赐姓铁。加先祖南宫适辅国公。”
十一年正月，钦授都察院右副都御史。三月，钦授行刑部右侍郎。六月，钦授行通政使司右通政。冬月，钦授行尚宝司少卿，可自用皇帝信宝，无须奏请。
十二年三月，钦授行北京兵马指挥司副指挥。
十四年六月，宁王朱宸濠反。镇国公朱宸浫，宸濠弟也，素与飞花相善。御史萧淮疏言飞花与镇国公甚密，当逮之。帝不许。飞花上表辞官，不许。乃表辞帝而去。或曰，飞花当投宸濠。帝怒曰：“朕将自讨宸濠，如擒飞花于斯，朕当割头付尔！”及擒宸濠，未知飞花所踪。
飞花生而有异香，人未达，香先至，世人谓之“碧落花飘香”。南京有流寇匿于野，忽觉异香满鼻，相顾失色曰：“铁飞花至，吾等休矣！”贼首曰：“吾当伏罪自决，留书于铁大人。铁大人仁义，必能宽宥于尔等。”遂留书自决。贼众侯多日，不见飞花至。乃出，见山花遍野。后为吏所擒，述及此事，有司急奏于帝。时，帝在南京，大喜，曰：“不见飞花，誓不返京！”遂诏寻飞花数月，未果。九月，帝不豫，遂还京师。而飞花，莫知其所终。
飞花虽为朝官，常行走于江湖，凡缉盗捕凶，皆躬行亲为。为官十数年，断狱以千计，无冤诉者。上忠于庙堂，下恩及黎庶。
吏部尚书杨一清尝密谋于飞花曰：“今上暗弱，社稷之不幸也。一清常忧思如焚，有废立之意。”飞花曰：“君臣有道。臣者，事君而致其身。君弱臣辱，安能以君故妄论废立。”一清大惭。
飞花善武，然剿贼平乱，常以抚为先。草莽皆敬之，言及呼其职司。
赞曰：遇浊世而不退，当荣辱而不惊，处江湖而不自弃，居庙堂而不自污，守道务本，进退有秩。毅皇暗暗，冠履倒置，不循伦常，然于飞花者，岂非幸哉？
澄怀园主人曰：前朝奇女子何其多矣！铁飞花、李华梅、柳如是、李香君者，皆不让须眉！女子非后不予传者，史家例也。万氏开女子立传之先河，历三朝，皆去之，曰武氏乱政云云，然男子乱政何其一二。迂也。
摘自：张廷玉《澄怀园闲话》
译文：
铁飞花，字碧落（天的意思，很有魄力的字），兖州府邹县人。本来姓南宫，是孔子七十二大弟子之一南宫适的后人。
最初的时候，南宫飞花是邹县的主簿（主理刑狱的副县长），但是破案已经很有名气了。上到中央的三司（刑部、都察院、大理寺），下到小县城，凡是有破不了的案子，把她请过去，准能搞定！
正德五年的时候，南宫飞花升迁为兖州府通判（府一级的司法长官）。
正德七年的时候，被武宗钦点为山东山东提刑按察使司副使（相当于山东省检察院副院长）。发生了这么一件事，武宗把自己的镇纸藏到龙椅底下，然后就报案说被盗，一干人忙了很长时间也没找到（谁敢跟皇上说：“借光，动一下下屁屁，看看椅子底下。”）。武宗说：“江湖传闻，山东的南宫飞花破案很厉害，让她过来吧。”南宫飞花来了以后，武宗对她说：“就算偷东西的是皇亲国戚，我也饶不了他。”南宫飞花说：“君王座下，安有遗物？”这是一个双关语，面上的意思是说，普天之下都是你皇帝的，丢到哪都是你的东西呀！武宗当然听出了言外的意思，大惊，把左右屏退，问道：“你是怎么知道的？”南宫飞花说：“察言观色罢了。”武宗惊讶的说：“好神奇耶！”接着就把她提拔成了山东省检察院副院长。并派遣尚宫局的女史（相当于国务院机关事务管理局里的女秘书）柳玉清跟着她，把她的破案情况详细记录下来。等到编纂成集的时候，武帝亲自题了书名《碧落飞花集》，书名采了南宫飞花的名字和字，很有意境。
正德九年二月，又被武宗钦点为都察院右佥都御史，这下成了朝官，相当于国家检察院的第三把手，主理地方事务。
正德十年二月，又被武宗钦点兼任大理寺右丞，相当于国家最高法院的副院长，也是主理地方事务的第三把手。九月，由三把手升为二把手——大理寺右少卿。十月，赐尚方宝剑，可以先斩后凑了。可能是因为南宫飞花经常处理地方事务，奏报不方便。腊月，武宗下诏，赐南宫飞花铁姓，诏书上说：“南宫飞花名声好，人品好，行事雷厉风行，但内心缜密，所以赐姓为铁。先祖南宫适加封为辅国公。”武宗很有个性，一般赐姓都赐国姓，他自己却琢磨了一个姓给南宫飞花。
正德十一年正月，武宗又钦点铁飞花升任都察院右副都御史，这下就成了都察院的第二把手。三月，又被钦点担任刑部右侍郎，刑部主理地方事务的第二把手。六月，又被钦点担任通政使司右通政，这个官位很厉害，看哪里不顺眼，可以直接给皇帝上奏。十一月，又被钦点为尚宝司少卿，这个官位不大，就是管理皇帝印信的机构，但诏书里允许铁飞花直接调用“皇帝信宝”，而不用皇帝批准。武宗对铁飞花的信任，真是比亲妈还亲，皇帝信宝是明朝皇帝调兵用的大印，也就是说，铁飞花可以自行调兵了。
正德十二年，武宗又钦点铁飞花兼任北京兵马司副指挥，相当于中央卫戍部队副司令。
正德十四年，宁王朱宸濠造反。铁飞花和宁王的弟弟镇国公朱宸浫关系很好。御史萧淮上奏武宗，说铁飞花和反贼关系很好，把她抓起来吧。武宗不同意。铁飞花为了避嫌，自己也上表辞官，武宗当然也不同意。于是铁飞花就留了一个辞表，走了。接着就有人说，铁飞花一定是投奔朱宸濠去了！武宗大怒，说：“那我就亲自去灭朱宸濠，如果在那里抓住了铁飞花，我就把自己的脑袋给你！”等到抓到朱宸濠的时候，他也不知道铁飞花在哪里。
铁飞花天生身上能散发香气，经常是人还没到，香气就到了，所以人们给了她一个称号“碧落花飘香”，很好听的名字。南京有一伙流寇藏在山中，有一天忽然觉得香气扑鼻，众人大惊失色，面面相觑，以为铁飞花到了，这下玩完了！贼头说：“我还是自杀谢罪吧，听说铁飞花大人大仁大义，我写封信给她，请求她饶恕你们。”然后留下一封书信就自杀了。剩下的人提心吊胆的等了好几天，也不见铁飞花来。实在忍不住了，就出去看看，一看春天来了，已经是山花遍野了。后来这群流寇被抓，说到这件的时候的时候，负责官员赶紧上报了刚到南京的武宗。武宗大喜，下诏寻找铁飞花，并说，找不到铁飞花，就不返京。找了好几个月，也没结果。九月的时候，武宗病了，只好返回京城。谁也不知道铁飞花到底在哪里。
铁飞花虽然是朝官，但经常往地方跑（这里的江湖，指的是相对于中央而言的地方），凡是擒拿盗贼什么的，都亲自出马。做了十几年的官，审的案子上千，没有一个冤假错案。上对得起皇帝，下对得起百姓。
吏部尚书杨一清曾经秘密对铁飞花说：“现在的皇上太昏庸了，真是社稷的不幸啊！我常常着急上火，琢磨着是不是废了他，另立新君。”铁飞花说：“做天子的和做臣子的都有自己的责任。臣子的责任就是要尽心尽力的辅佐天子。天子无能，是我们做臣子的耻辱啊，怎么能把责任推到皇上身上，而考虑废立之事呢？”杨一清很惭愧。
铁飞花武功高强（而且有兵权），但是剿贼平乱的时候，经常是招抚为先。所以草莽们都很敬重她，每每提到她时，都称呼她的官衔。
赞（不是表扬的意思，是评论的意思）曰：铁飞花在武宗这个混浊的世道里不考虑隐退自保，武宗那么信任她，她也不骄傲，在地方为官的时候，不自暴自弃，在手握大权的时候，能够洁身自好，坚持道义，并做好分内的事，做事进退有度。武宗这个皇帝很昏庸，做事颠三倒四，不考虑常规，但是正因为如此，才会有了铁飞花这样的能臣（因为其他皇帝一定不会任命女子为官的），也算是一件幸事吧。
澄怀园主人（张廷玉，《明史》主编）说：明朝的奇女子真实太多了！像铁飞花、李华梅、柳如是、李香君这样的女子，比男子都很强！可惜史书不给皇后之外的女子立传。万斯通是第一个给女子立传的人，但是康雍乾三朝的人都不允许他这样做，用武则天的例子来说女子乱政等等，可是男子乱政何止一两个人呢？真是迂腐啊！