准自由软件不是免费的，但允许个人出于非盈利性地使用、拷贝、分发、及修改（包括分发修改版本）。PGP是一个准自由程序的例子。
准自由软件比私有软件好得多；但是还有问题，我们不能在自由操作系统中使用它。
copyleft中所做限制的目的是为了保护所有用户的自由。对我们来说，对使用程序加上的限制的目的是防止其他人附加上其他的限制。准自由程序存在一些限制，决非单纯出于自私的目的。
不可能在自由操作系统中包含准自由软件，其原因在于操作系统的分发条款是其中所有程序分发条款的总和。增加一个准自由程序到操作系统中就使整个系统变成准自由的。我们不想那样做出于以下两个理由：
我们坚信自由软件是为了每一个人——不仅为了学校和业余爱好者们，也包括商业。我们想邀请商业使用GNU系统，因此我们不能在里面包含准自由软件。
商业分发自由操作系统，包括基于Linux的GNU系统，是非常重要的；而且用户也乐于能买到商业CD-ROM分发软件。在操作系统中包含准自由软件会剥夺商业分发的权利。
自由软件基金本身是非商业性的，因此我们获准“在内部”合法使用准自由软件。但我们并没有那样做，因为我们可以获得一个程序并把它包含在GNU中，而那样做会破坏我们的努力。
如果有一个工作需要某软件来完成，而我们并没有一个自由程序来完成它，因此我们有一个缺口，我们不得不对志愿者说，“GNU计划中没有一个程序来做这件事，因此希望你们能写一个。”如果我们使用了一个自由程序来做这件事，则我们自食其言，也（使我们和听信于我们的人）丧失了编写一个自由替代软件的动力。因此，我们不能这样做。
