“天水一朝”，常常用作宋之代称。
陈寅恪在其类似临终遗嘱的《赠蒋炳南（即复旦大学教授蒋天枢）序》中认为：“尚气节而羞势利，天水一朝之文化，竟为我民族永远之瑰宝”。
“天水”非彼“天水”。熟悉《阿Q正传》的读者都知道，鲁迅先生曾说，如果阿Q真的姓赵，我们就可以说他是陇西天水人也。为什么呢？因为天水乃是赵姓的郡望（即赵姓望族曾聚居天水郡），所以天水也就成了赵姓的代称。
宋朝皇帝恰好也姓赵。金人封宋徽宗为天水郡王，宋钦宗为天水郡公，根据的也是其郡望。但后世学者将宋朝叫做天水一朝，并不是根据这个封号（否则“王”、“公”是不可能称做“朝”的），而是根据其姓望（《宋史》卷六十五：“天水，国之姓望也。”）。所谓“天水一朝”，其实也就是“赵宋一朝”的另一说法而已（陈先生在另一处也说：“华夏民族之文化，历数千载之演进，而造极于赵宋之世。后渐衰微，终必复振。”）这类指代称呼，在从前乃是常识。
