俗做目莲，释迦牟尼的十大弟子之一，梵文Mahamaudgalyagana 的音译。或为摩诃目犍连,目犍连、大目犍连、罗卜。号称「神通第一」。古印度摩揭陀国土舍城人。从释迦牟尼佛出家，成为释尊的十大弟子。以神通第一着称。后被反佛教的婆罗门打死。在佛教雕像中，常侍立在释尊左边。相传其神通广大，以「天眼通」看到他的母亲在地狱受苦,在七月十五按佛陀的意思设盂兰盒供奉十方僧众,在他们的帮助下,入地狱救母,由此,佛教有「中元节」。 对於目连救母的故事，从最初传入中国便盛行民间，并成为众多地方戏曲、曲艺、绘画等等艺术形式的重要题材，如敦煌变文中的《目连变》，及各种地方戏的目连戏等。一般，在传统上每年会在祭祀社神的日子搭台唱戏，也就是所谓的社戏，通常便是唱目连戏。
目连故里
离浒溪口不远的涪江岸上，有一段黄桷树连缀而成的五里长堤，远处望去像两条抢宝的绿色长龙。乘渡船停留在一处名为“青堤渡”的渡口，拾阶而上，即进入一个风景旖旎的小场镇。
场镇不足一公里长，一支烟的工夫便可从街头走到街尾。街道两旁的民居仍保留着明清时期的建筑风格，斑驳的木头门、陈旧的瓦砾、凹凸不平的石板路，无声地诉说着小镇的古老。坐观涪江的“顶顶庙”是小镇的标志性建筑，寺庙一旁的坟冢为“刘氏青堤之墓”。寺庙是当地人为纪念唐代圣僧目连及其母亲刘青堤而修建的，寺庙大门的内侧，上书“青堤古镇”四个大字。
这就是中国目连的故里——射洪县青堤乡。二十四孝中“目连救母”的故事在当地广为流传，“青堤”名自唐太宗追封目连之母刘青堤后，历代沿袭至今。初唐诗人陈子昂曾作诗《题刘氏青堤墓》：“百里洪州望无涯，臻及唐初起圣家。目连慈渡镶恻远，刘氏香花玉女华。”
