释迦牟尼的十大弟子之一，梵文Purna 的音译。是 富楼那弥多罗尼子（Puramqitrayaniputra）的略称，意译为满慈子。迦毗罗卫人，国师婆罗门之子。先与朋友出家修苦行，释迦成道后，前往归依，善于分辨佛义，广宣法理，被称为「说法第一」。富楼那能因人施教,见一种人,说一种法,在他的解说后,人们都为之折服,从而皈依佛门。富楼那经进修持,不懈不怠,宣扬人生真理,教化众生,在说法人当中,最为第一。
一钵千家饭，孤僧万里游。”对于四处行脚说法，弘法利生的高僧们，这是最佳的写照。在佛弟子中，对众生最关怀，对弘法布教最富热诚的，首推富楼那尊者。他的言辞美妙，信心坚固，态度庄重，是随佛宣化的众多弟子中，最受欢迎的比丘。所以，十大弟子中，富楼那被誉为“说法第一”。
他对于隐居山林的有道者，心存恭敬的同时，也会聆听他们对众生顽强难化而心灰意冷的心声，并积极鼓舞他们的士气，表示愿随大家到佛法未昌隆的国度去弘法。对一些懈怠、贪图安逸的比丘，富楼那也劝说他们振作精神，不要把僧团看作避难所或养老院，那是与佛陀的慈心悲愿相违背的。富楼那永远怀着无限的悲心，把法乐欢喜布满人间，将佛陀的光明、智慧、慈悲、威德与每一个众生分享。因此，佛陀常在大众中赞叹富楼那是比丘中的鼓舞者、激励者。
富楼那弘化行脚的生活，如行云流水，又如浮萍漂泊一般，时而摩竭陀国，时而憍萨罗国；今天在毘舍离弘化，明天又到迦尸城说法。弘法者无家，却处处为家，他白天走过大街、小巷、广场、聚落，随缘度化；晚上在山间、林中，或水边独自静坐。被他感动而信仰佛陀的人数之多，在僧团中无人能比。
说法第一的富楼那，是一位伟大的布教家，非常善于运用佛陀对于众生施教的方法，如“方便说法”、“应病与药”、“观机逗教”、“事理圆融”，可以说，富楼那已经得到佛陀说法布教的三昧。
见一种人，说一种法，这是富楼那的特长。对医生说：“佛陀的圣教大法，如同甘露法水，可以洗涤众生的心垢；戒定慧三学，如同万灵丹，可以医好贪嗔痴的心病。”见到官吏说：“国法不能治人不犯罪，国法之外，你们和一切人民应该奉行佛法。五戒十善、因果轮回的法则，大家要信受奉行，就可以不犯罪。”对农夫说：“信仰佛教，奉事三宝，对于沙门要恭敬，对病人要看护，慈善事业要热心，更要孝顺堂上双亲，这是耕种福田最好的方法。”
富楼那和目犍连曾奉佛陀慈命，运用神通，从空中飞进频婆娑罗王被太子阿阇世囚禁的狱中，对王宣说消灾除难、解脱束缚的法门：一心归命西方极乐世界，才是自由解脱的安养国土。并为王传授八戒。
富楼那说法化度众生，不求恭敬，不图容易，越是偏僻，越是难以教化的地方，他总是更热心的去传播佛陀的教法。
当时，印度西方有一个输卢那国，蛮荒落后，国人的性情凶恶暴戾，喜好嘲骂。有一回，富楼那向佛陀请求，自愿到输卢那国传教。佛陀听了以后，赞许他的弘法热忱，然后委婉地对他说：‘富楼那！那个地方文化未开，民风暴戾，老百姓野蛮粗鲁，弘法布教很困难，你最好不要前去。”
富楼那信心百倍地回答说：“正因为输卢那国的人性凶恶，人民知识浅薄，因此弟子更要前往将佛法传给他们。”
“话虽如此，但是当地的人民不但不接受你的佛法，并且会破口恶骂你。”佛陀考虑周到地说。
“佛陀！他们骂我，又不痛不痒，只要他们不打我就很好了。”
“万一他们用拳头、棍棒、瓦石打你呢？”
“那也没关系，只要不将我打死，让我一息尚存，我还能宣扬如来的圣教。”
“如果他们穷凶恶极把你打死呢？”
富楼那意志坚决，毕恭毕敬地回答佛陀：“佛陀！即使他们把我打死了，也没有遗憾。我身为您的弟子，让我有机会将生命供养佛陀，为真理而牺牲，我将衷心感谢输卢那国的老百姓完成我弘道的心愿！”
佛陀大喜，称赞道：“富楼那！你不愧是我的真弟子，修道、布教、学忍辱，你的心境都能平和，我们欢送你起程。”
他像一个教师，教土著识字明理。白天教他们耕种的方法、治家的方法，晚上讲说五戒十善、因果报应的道理。他也扮演一个医师的角色，探视看护贫病的人。他没有谈玄说妙，而是与他们的生活融和一起，以佛法的力量感召输卢那国人，建立了五百僧伽蓝。
富楼那布教没有固定的方法，没有一定的场所，有时在露天公开演说，有时到家庭佛光普照，有时唱歌赞美佛陀，有时显神通启发人们的信仰，因此佛陀的教法很容易让众生接受。
富楼那从事弘法利生的事业，他谨记佛陀对布教工作者应具备十德的训示：
一、善知法义德；二、能为宣说德；三、处众无畏德；四、辩才无碍德；
五、方便巧说德；六、随法行法德；七、具足威仪德；八、勇猛精进德；
九、身心无倦德；十、成就威力德。
佛陀入灭以后，富楼那的布教工作也从未中断过。他一生的布教热忱，不但受到当时人的景仰，也成为后世佛门龙象弘法度众时的精神导师。
