积雪（snow cover）
覆盖在陆地和海冰表面的雪层。又称雪被或雪盖。中国气象部门规定，雪掩盖的面积达到该地可见面积一半以上的称积雪。按积雪保持的时间分为长年存在的永久积雪和冬季形成夏季消融的季节积雪。地球每年被雪覆盖过的面积有115×106～126×106平方千米，占地表面积的23％；地球上永久积雪地区的面积为17×106平方千米。世界各地积雪的深度不一。前苏联大部分积雪区的最大积雪深度超过80厘米，加拿大超过70厘米，中国大部分地区积雪深度较小，最大积雪深度仅20～30厘米，西北和东北地区积雪较深，为40～50厘米，最深达到80～90 厘米。积雪的反射能力很强，在新降雪地区，行人需要戴墨镜，以免患雪盲症。积雪的导热性能差，能提高土壤的温度。积雪对人类生存的环境影响很大。永久积雪的存在大大地增高极地的反射率，加剧太阳辐射能量在赤道地区的集中；海洋积雪的存在减少海洋向大气的热量输送。
积雪对全球大气和海洋的热状况以及区域性气候都有重大影响。积雪是重要的淡水资源。融雪形成的径流是亚洲、欧洲、北美的北部河流和一些山区河流的主要补给来源。积雪与农业有密切关系。世界上许多著名的粮食产地，主要靠积雪融水灌溉；积雪能保护幼苗免受大风袭击，还能防止病虫害；积雪中存在的氮化物，有利于增加土壤的肥力。在温带和亚热带，农作物也会受到积雪的冻害。积雪过厚还会阻碍交通。 在我国西部和北部牧区，积雪厚度和持续日数达到一定程度会引起牧区雪灾。
