生物催化（biocatalysis）是指利用酶或者生物有机体（全细胞、细胞器、组织等）作为催化剂进行化学转化的过程，这种反应过程又称为生物转化（biotransformation）。生物催化中常用的有机体主要是微生物，其本质是利用微生物细胞内的酶进行催化。
一、生物催化的特点
优点：
1、作用条件温和，基本上在常温、中性和水相等环境中完成。
2、独特、高效的底物选择性（区域选择性和对映体选择性）。
缺点：
1、生物催化剂在反应介质中往往不稳定。
2、目前可用于工业化应用的生物催化剂还太少。
3、生物催化剂开发的周期较长。
二、生物催化技术的现状
1、Staathof报道中提到目前有134种工业级生物转化，其中水解酶（44%）和氧化还原酶（30%）在工业生物催化应用中占主导地位。
2、由A.Liese,K.Seelbach,C.Wandrey主编的工业生物转化（Industrial Biotransformations，ISBN：3-527-31001-0）详细介绍了工业应用中的酶、酶的来源、酶生产企业和相关反应的底物和产物种类和数量。
3、生物催化的平均效率为：产物浓度：100g/l，得率：70%。