1653年，一群荷兰移民忙忙碌碌地在纽约市曼哈顿岛接近南端的地方竖起了一排高12英尺的原木墙，目的是保护自己免于遭受印第安人和英国人的袭击和骚扰。32年后，一群测量人员沿着这排木墙画下了建设街道的白线，并给这条还不存在的街道起了一个名字，WallStreet。
在此之后的100多年里，华尔街一直默默无闻，直到1792年5月17日。
根据推想，这一天，24个在街头买卖股票的经纪人聚集在华尔街68号前的一棵梧桐树下，开始讨论起有价证券交易的条件和规则。讨论的结果就是举世闻名的《梧桐树协议》，英语称之为ButtonwoodAgreement。协议行文十分简短和明了，以下是《梧桐树协议》的原文：
"We the subscribers, brokers for the purchase and sale of public stock do hereby solemnly promise and pledge ourselves to each other, that we will not buy or sell from this day on for any persons whatsoever any kind of public stock at a less rate than one-quarter percent commission on the specie value of, and that we will give preference to each other in our negotiations." In Testimony where of we have set our hands this 17th day of May at NewYork,1792.
这是一份被称之为包括一切的简短协议，只表达了三个交易守则的合同：
第一，只与在梧桐树协议上签字的经纪人进行有价证券的交易。
第二，收取不少于交易额0.25%的手续费。
第三，在交易中互惠互利。
于是，这24位在协议上签了字的经纪人组成了一个独立的、享有交易特权的有价证券交易联盟。这就是后来纽约证券交易所的雏形，1792年5月17日这一天也因此而成为了纽约证券交易所的诞生日。
华尔街68号前的那颗梧桐树于1865年6月14日在闪电和雷鸣中被狂风夹着暴雨所击倒，然而金融华尔街这一现代金融市场中心的大树却已经根深叶茂，不断发展和壮大。
梧桐树协议的影响力
梧桐树协议被认为是美国金融业派出政府影响，进行行业自律的开始。1791年，美国联邦政府助理财政部长威廉·杜尔投机案发生，许多纽约市民遭到财产损失。在此背景下，各家经纪商成立华尔街现代老板俱乐部的方式制定公共管理条例，实现金融市场的自我规范，这样既可以平息公众的愤怒，同时又可以避免政府介入约束机制。
1817年3月8日，华尔街现代老板俱乐部联盟会员在梧桐树协议的基础上草拟出《纽约证券和交易管理处条例》，1863年，纽约证券和交易管理处改名为纽约证券交易所。
虽然原来的梧桐树已于1865年在一次雷雨中死去，但是“梧桐树”这一代称仍持续下来。时至今日，《经济学人》的金融专栏仍名为“梧桐树专栏”。
2008年全球金融风暴以来，梧桐树协议中的“联盟与合作”规则，仍然是世界各国应对危机的主要法则。
梧桐树寓意
《瑞应图》云：“王者任用贤良则梧桐生于东厢。”《礼·斗威仪》曰：“君乘木而王，其政平梧桐常生。”《桐谱》载：“桐体湿则愈重，干则愈轻，生时以斧斫之甚易，干则轻而拒斧。谚曰‘轻是桐，重是桐，难斫亦是桐’”。《周书》曰：“清明之时桐始华，不华则岁有大寒。”《遁甲书》：“梧桐可知月正，平岁生十二叶，一边六叶。从下数一叶为一月，有闰则十三叶。视叶小处则知闰何月。立秋之日，如某时立秋，至期一叶先落。”古人以其神奇，誉为瑞木。在屏风、箱柜雕刻的树石花卉中，常有梧桐树的形象。
梧桐在古诗词中常有以下几种意像及寓意。
1、高洁品格的意象及寓意
梧桐在古诗中有象征高洁美好品格之意。如“凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳”（《诗经·大雅·卷阿》），诗人在这里用凤凰和鸣，歌声飘飞山岗；梧桐疯长，身披灿烂朝阳来象征品格的高洁美好。再如“垂緌饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是藉秋风”（虞世南《蝉》），这首托物寓意的小诗，以高大挺拔，绿叶疏朗的梧桐为蝉的栖身之处，写出了蝉的高洁，暗喻自己品格的美好。庄子在《秋水》中也说：“夫鹓鶵发于南海，而飞于北海，非梧桐不止。” 鹓鶵是古书上说的凤凰一类的鸟。它生在南海，而要飞到北海，只有梧桐才是它的栖身之处。这里的梧桐也是高洁的象征。因此，古代有“栽桐引凤”之说，梧桐树也叫凤凰树，取“家有梧桐树，引来金凤凰”之意，寄托着人们的美好愿望。
2、 忠贞爱情的意象及寓意
梧桐枝干挺拔，根深叶茂，在诗人的笔下，它又成了忠贞爱情的象征。如“东西植松柏，左右种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶相交通”（《孔雀东南飞》），诗中用松柏梧桐的枝叶覆盖相交，象征了刘兰芝和焦仲卿对爱情的忠贞不渝。
