“意见自由市场”是自由主义报刊理论的主要观点之一，它的要义指让人民群众、让各党各派都利用报刊充分自由地表达各自的意见。而充分的表达意见的前提是给予人民有关各项事物的充分的信息。“意见自由市场”的理论最早是从英国的约翰·密尔顿的《论出版自由》一书中引申出来的。他认为谬误和真理必须得到同等传播。其后，许多西方著名的学者对此作过系统的论述。在这些论述中，一个非常集中的问题是人民通过报刊本身发表了错误的意见怎么办？英国的哲学家约翰·司徒伍特·穆勒对此作了最全面的阐述。他认为，任何试图用权威的力量来压制言论的自由表达的做法都是不合理的。他的逻辑证明是：假如被压制的言论是正确的，不仅显而易见的践踏了被压制者的政治权利，而且压制者自身也被剥夺了以错误换取真理的机会；假如被压制者的言论或思想是错误的，这也意味着大家同样失去了让真理同错误在公开的较量中使真理更加显明的机会。因此，压制人们的言论或思想使之不能自由的表达，必然是一种对个人乃至整个人类智慧力的掠夺。而杰佛逊则断言：“如果严厉的惩罚人民的错误，就会有损于唯一的公众自由的安全保障。”“事实已经证明，当报刊不犯错误时，它就是软弱无力的。”对正确意见和错误意见的辩证阐述，使得“意见自由市场”在理论上站稳了脚跟。