中信公司由中国改革开放的总设计师邓小平亲自倡导和批准，由前国家副主席荣毅仁于1979年10月4日创办。
中信公司一直是中国对外开放的一个窗口。自成立以来，公司按照国家的法律法规和方针政策，坚持开拓创新精神，灵活运用外资，引进先进技术，采用国际上先进、科学的经营和管理方式，遵循市场经济规律，在诸多业务领域中进行了卓有成效的探索，并取得了较好的经济效益，在国内外树立了良好的信誉，为国家的改革开放事业做出了重大贡献。
中信公司现已成为具有较大规模的国际化大型企业集团，目前拥有44家子公司（银行），其中包括设在香港、美国、加拿大、澳大利亚等地的子公司。公司还在东京、纽约、鹿特丹设立了代表处。公司的业务主要含盖金融、实业和其它服务业领域。截至2006年底，中信公司的总资产为9,292亿元人民币，当年净利润为60.9亿元人民币。