“瓜代有期”、“及瓜而代”都是指两人轮流戍守一地，瓜熟时赴任，来年瓜熟再派人交接；后来引申为有一定的轮替期限，期限一到，自然有人来接替。
这两个成语都出自《左传·庄公八年》：“齐侯使连称、管至父戍葵丘，瓜时而往，曰：‘及瓜而代’。”是说齐侯派遣连称、管至父两个人戍守边关，他们虽不想去，又不能不去，就问齐侯：“何时能回来？”齐侯正在吃瓜，随口说：“明年瓜熟时候吧！”瓜一年一熟，也就是一年后可以回来。
一年之后，齐侯却忘了约定，连称、管至父只好送回一瓜，说：“瓜已成熟，您是否该派人接替我们了？”齐侯赖皮：“再守一年吧！”两人暴怒，结下心结，后来就趁机带兵回来，把齐侯杀了！
后人就用“瓜代有期”比喻换人接替的日子快要到来，从今年食瓜之时，到明年瓜熟之日，一定找人替代。 就是要有诚信。故事中齐侯不守信用，终于被人推翻，说明做人要守信，否则会自讨苦吃的。
