广东揭阳人。1947年10月出生于潮州。1951年随父母移居澄海。
1978年5月就读华南师范学院中文系汉语言文学专业，1982年1月毕业。
1982年1月至1992年12月在韩山师范专科学校中文系工作，1991年12获得中国古代文学副教授职称。1992年12月调进汕头大学潮汕文化研究中心工作，1999年12月获得历史学研究员职称，任中文系“治语方言与文化”方向硕士研究生导师。曾任汕头大学潮汕文化研究中心主任、中文系主任、汕头大学图书馆馆长。2003年10月调韩山师范学院潮学研究所工作，任研究所所长，《潮学研究》主编。
主要学术兴趣：区域社会史、文化史。主持或参与承担过的主要课题：“潮汕文化研究”（广东省社会重点项目，1995，课题组主要成员，1998年通过鉴定）；“16世纪的潮州”（广东省95社科重点项目，1998，课题负责人，2000年通过鉴定）；“潮汕史”（国家社科规划项目，1999，课题负责人，2003通过鉴定）。
已公开出版专著7种，编著2种；公开发表论文近百篇。重要著作有：《林大钦集（校注）》、《潮汕文化源流》、《潮汕金石文征》（合著）、《潮汕史（上册）》（合著）。
专著《潮汕文化源流》2001年获得由中国文联、中国民间文艺家协会主办的中国民间文学“百花奖”学术类三等奖；专著《潮汕史》上册2005年获得广东省首届哲学社会科学优秀成果奖三等奖。
