AR-2001单兵武器是意大利的“21世纪战士”（COMBATTENTE 2000-21st Century Fighter，即“陆地勇士”的意大利版）的武器平台，COMBATTENTE 2000-计划在1999年正式申请，经论证后，在2001年7月意大利政府正式批准了为期4年的研究/发展计划及1,700万欧元的开发预算，并重新命名为“未来士兵”（SOLDATO FUTURO）计划。其单兵轻武器暂时被称为AR-2001，由伯莱塔公司负责研制。
AR-2001步枪的机构以现装备的AR-70/90系列为基础进行改进，所以其基本结构也是基于AK系统的。最大的改进就是采用新材料以降低重量和减小尺寸。步枪的主体将采用高强度塑料，重量将比AR-70/90突击步枪减轻25%。这种未来步枪外形的灵感来源于伯莱塔公司最新的CX4“风暴”卡宾枪。标准型的全长也比AR-70/90小，枪托展开后全长约900mm。另外会生产有供精确射手使用的较长的重型枪管型，还有更短的卡宾型，士兵可以根据他的职能或个人需要而转换步枪（模块化）。
该枪发射5.56x45mm NATO标准弹，并配备有编程引信的下挂式40mm榴弹发射器。由GALILEO AVIONICA公司研制的步枪光学瞄准镜/火控系统也能为榴弹发射器提供射击诸元和设定起爆射程。AR-2001步枪采用伸缩式的枪托，贴腮位置形状有所改进，使士兵戴上防毒面具后也能舒适地抵肩瞄准。快慢机有保险、单发、3发点射和全自动4个档。采用杠杆式弹匣卡笋，位置在板机护圈与弹匣之间，向上推一下就能解脱弹匣。但却采用北约STANAG 4179标准的30发弹匣（即M16标准的弹匣），另外还可以使用BETA C-Mag或其他大容量弹匣。
