概述绿柱石（Beryl）又称为“绿宝石”，化学式为Be3Al2(SiO3)6 ，其中含有氧化铍（BeO）14.1%，氧化铝（Al2O3）19%，氧化硅（SiO2）66.9%。六方晶系[2]，晶体呈六方柱形，柱面有纵纹，晶体可能非常小，集合体有时呈晶簇或针状，有时可形成伟晶，长可达5米，重达18吨。硬度为7.5-8，比重为2.63-2.80。纯净的绿柱石是无色的，甚至可以是透明的。当绿柱石富含铯时，呈粉红色，称为玫瑰绿柱石，又叫摩根石；含三价铁时，呈黄色，称为黄色绿柱石。含铬时，呈鲜艳的翠绿色，称为祖母绿，含二价铁时，呈现浅天蓝色，称为海蓝宝石。英语绿柱石一词来源于希腊语“海水般的蓝绿色”（beryllos）。玻璃光泽，解理不完全。
自从史前时代，有许多种类的绿柱石就被看作是珍贵的宝石，纯绿色的被称为祖母绿，蓝色的叫绿玉，粉色的为艳绿柱石，亮黄色和黄绿色为金绿柱石，蜜黄色的比较常见。
种类
绿柱石是铍-铝硅酸盐矿物。它的几个变种颜色不一，有淡蓝色的（叫海蓝宝石），有深绿色的（叫祖母绿），有金黄色的（叫金色绿柱石），有粉红色的（叫铯绿柱石）等等，其中浅蓝绿色的最为常见。绿柱石一般为六方柱形晶体，呈现的颜色一般多为各种颜色。
矿床绿柱石主要产于花岗岩伟晶岩中，但是也见于砂岩、云母片岩中，经常和锡、钨共生，主要矿产在欧洲的奥地利、德国、爱尔兰；非洲的马达加斯加，亚洲的乌拉尔山和中国的西北。绿柱石是炼铍的主要矿物原料，色泽美丽者是珍贵的宝石，如祖母绿、海蓝宝石。
最著名的祖母绿产地为南美洲的哥伦比亚，是存在于石灰岩基中。此外巴西，南非，乌拉尔山，美国也出产。在美国的新英格兰曾发现一个5.5米×1.2米，将近18吨重的巨大绿柱石晶体。
应用绿柱石[1]作为矿物主要应用于提取金属铍，在欧洲古代用透明的绿柱石作成球来占卜，后来才改成水晶做的球。品相好的绿柱石是珍贵的宝石，用做饰物。
鉴定
1、放大观察:平行排列的针管状包体呈断续排列， 常称“雨状”包体。
2、多色性观察：弱至明显多色性，绿到蓝和无色。
3、折射率测定：RI 1.570-1.585 DR 0.005-0.006
4、相对密度：2.68-2.80 在2.65重液中↓，在2.89重液中↑
5、吸收光谱：含Fe量高时，蓝紫区427nm、456nm有两条吸收窄带。
6、特殊光学效应：当管状包体平行而密集排列时，有时显猫眼效应。
