民间吉祥图案。古代厉行考试制度，凡为父母者咸望子孙能得状元及第。然状元全国仅一名，故望五子各自努力争取。图案常作大儿手中持一盔帽，“盔”、“魁”同音，以示夺盔者即象征高中状元之意。
五子夺魁的由来，在五代晚期，渔阳（今北京密云西南）人窦禹钧很会教育子女，成为当时人们的表率。他要求子女学习刻苦勤奋，并为子女聘请名师，且让子女遍读家中万卷藏书。他的五个儿子整日耳濡目染，后来个个都有成就，曾做过朝廷高官，被人称为“燕山窦氏五龙”。画中表现的是兄弟们嬉戏的情景。
我国古代民间艺人以“五子夺魁”作为年画题材。逢年过节，赠送亲友，表示喜庆，预亲友子弟成材。该风俗一直流传至今。
“五子夺魁”借历史上五个名人并列的习惯，画五个童子争夺头盔，以示子孙个个贤能，积极向上，满足旧时代人们渴望子孙争气，个个高升，光宗耀祖的心理。
“五子”说法不一。原意是五个并称的名人。春秋时齐尊管仲，宁戚，隰朋，宾胥无，鲍叔牙为五子。秦尊由余，百里溪，蹇叔，丕豹，公孙支为五子。宋代尊周敦颐，程颢，程颐，张载，朱熹为五子等。
“五子夺魁”画片中画的是五个童子争夺头盔，盔与魁是谐音。借用谐音字寄托美好未来，是古人在画片上常用的手法，如“连升三（戟）、一路连（莲）升、金玉（鱼）满堂”、马上封侯（猴）等等。盔与冠是两个不同的名词。盔常指头盔，古代打仗用来保护头的金属帽子，现在的军人和消防人员还在使用金属头盔，但样式趋于轻便。古时将军戴的头盔顶部有装饰物，能看出级别。冠，是指把帽子戴在头上。古代男子二十岁举行冠礼，表示已成年。盔与冠虽都与帽子有关，但盔是金属制作，冠之物则是织物。
