这些植物的名字多以“pteris” 作为词尾，该词意为“羽”，形容蕨类植物特有的羽片状叶，中文往往翻译为“羊齿植物”或“真蕨类植物”。
这个是学习鉴别古生代（从寒武纪到二叠纪）植物化石的基础。石炭纪和二叠纪报导了大量这种形态属种，即单纯根据叶（羽片）的形态建立了大量的化石属种。形态属种的建立和植物化石保存不完全有很大的关系，随着研究的深入，其植物整体性势必越来越强。但是这些形态类型仍然是我们所能看到的最为常见的化石类型。
以下为常见属的中文名和学名。
1，扇羊齿 Rhacopteris
2，楔叶羊齿 Sphenopteridium
3，须羊齿 Rhodea
4，楔羊齿 Sphenopteris
5，栉羊齿 Pecopteris
6，脉羊齿 Neuropteris
7，畸羊齿 Mariopteris
8，座延羊齿 Alethopteris
9，齿羊齿 Odontopteris
10，美羊齿 Callipteris
11，单网羊齿 Gigantonoclea
12，带羊齿 Taeniopteris
13，舌羊齿 Glossopteris
食用不要采集成熟的羊齿类植物。它们会破坏体内的维生素Ｂ，引起各种血液病，严重的会引起食者死亡。只可食用紧紧卷曲的嫩头部。北温带地区所有的250 多种羊齿类植物在幼嫩期都可以食用。不过有些种类气味不好，苦味很浓。有些具有刺激性线毛，必须在食用前除去。尽可能从柔嫩部分的底端折断，可以用手抹去茎叶上的绒毛。