达海(1595—1632年)，世居建州女真觉尔察地方(今新宾满族自治县永陵镇觉尔察城)，以地为氏。明万历二十三年(1595年)生，始祖索尔火，祖父博洛，父艾密禅。
从其祖父时起，该氏族便跟随清太祖努尔哈赤从军参战，隶属满洲正蓝旗。达海自幼聪敏，“九岁即通满、汉文义，弱冠太祖召到左右”。努尔哈赤赐居内院司文翰，“与明通使命，蒙古、朝鲜聘问往还”，起草文告，整订国书，后金国发布的各种命令、文告，涉及需用汉字兼抄的，都由他“承命傅宣”。不久，努尔哈赤又命他翻译《明会典》、《素书》、《三略》等诸书，众莫不称善。
天聪三年(1629年)，清太宗皇太极始设文馆，分为二办，一办由达海及刚林、苏明、顾尔马珲、托布戚翻译汉文书籍；另一办由库尔缠、吴巴升、查素喀、胡球、詹霸记注国家政要。达海为文馆总领袖，长期从事文馆工作。
同年十月，皇太极率军征明，击破明朝满桂等4总兵军，抵北京城下。皇太极派遣达海带书信与明廷谈判，但明廷闭关，拒不议和。皇太极只好再次命达海修书两封，一封放置德胜门外，一封放置安定门外，然后引师回盛京。
天聪四年(1630年)，皇太极率军再次征明，抵沙河驿，达海以汉语谕降。攻克永平城后，达海手执黄旗登城，用汉语招降军民，城中军民听见其诚恳的宣抚，许多人跪在地上高呼“万岁!”阿巴泰贝勒率明降将孟齐芳、杨文魁、杨声晋见皇太极。皇太极命达海用汉语对他们进行慰劳。三屯营、汉儿庄的军民归降后，明军又来袭击三屯营，皇太极怕汉儿庄的军民反叛，故命达海以汉语前去安抚，安定民心。同年，因达海翻译汉书完毕，被授予游击职。天聪五年(1631年)，达海被赐号巴克升，从皇太极征大凌河城。明总兵祖大寿在后金军的四面包围之中动摇，但并不准备投降。达海以汉语反复对其政策攻心，指明出路，最后祖大寿投降。年末，在达海的参议下，后金国仿照明制，定朝仪，皇太极集权于一身。
天聪六年(1632年)，皇太极命巴克升达海改进满文，“治国书，补额尔德尼所未备”。自额尔德尼和噶盖创制满文后，因初创缺乏经验，同时，蒙古语和满语的语音又存在差别，因而无圈点满文有一亟待改进的问题。如字母数量不够，清浊辅音不分，上下字无别，字形不统一，语法不规范，结构不严谨，等等。史载：“十二字头原无圈点，上下字无别，故塔、达、物、德、扎、哲、雅、叶等字不分，如同一体。书中平常语言，视其文义，尚易通晓。至于人名、地名，常致错误。”皇太极谕达海曰：“尔其审度字旁加卷点。使音义分明，俾读者易晓。”达海承命寻绎，字旁加卷点。又以国书与汉字对音，补所未备，“于十二宇头正字之外增添外字，犹有不能尽者，则以两字连写，切成其切音，较汉字更为精当，由是国书之用益备”。
达海对老满文进行了5个方面的改进。首先是为了便于教授和学习而编制了“十二字头”，即6个元音和辅音与元音拼成的复合音(相当于汉语拼音的音节)共131个。这就是“第一字头”，而“第一字头”内的各个音节分别与元音及辅音相结合所构成的音节，共11个字头，总合为“十二字头”。“十二字头”，基本包括了满文中的元音、辅音、特定字母以及其他音节。其次是字旁加各加圈点。例如，满语“aha'’(阿哈)为“奴隶”，而“aga”(阿戛)为“雨”。老满文中这两个字，既可以看成奴隶，也可以看成雨。达海把这个字旁加圈，确定为奴隶，而把这个旁边加个点确定为雨，这样“奴隶”和“雨”就区别开来了。第三，固定字形。这是对字母的书写形式加以固定，使之规范化。如在老满文中，元音u的词首、词中、词尾有10余种写法。新满文中，词首、词中、词尾基本上各有一种写法。第四，确定音义。改进字母发音，固定文字含义。老满文中，元音，。、u、u经常相互混用，辅音k、g、h书定时完全相似。在新满文中，°、u、u则加以区别，k、g、h的字形书写也各不相同。第五，创制特定字母。设计了10个专为拼写外来语(主要是汉语)的定字母，以拼写人名、地名等。
达海改进后的满文，后人称为“有圈点满文”或新满文，这比老满文更为完善。满文的语法，名词有格、数的范畴，动词有体、态、时、式等范畴。句子成分的顺序是，谓语在句子最后，宾语在动词谓语之前，定语在被修饰词语之前。满文的书写顺序是从上到下，行序从左向右。
达海的一生是坎坷的一生。天命五年(1620年)三月，努尔哈赤的小福晋代音札首告侍女纳扎与巴克什达海通奸，拟罪当死。因努尔哈赤惜才，命杀死纳扎，达海被锁在柱子上拘禁，险丧性命。
