达荷美王国
Dahomey，Kingdom of
王国初期达荷美王国是西非埃维族的一支阿贾人建立的。阿贾苏维人最早居住在今多哥境内的一个地方，后来因为人口增加、粮食歉收，阿贾人被迫迁徙。13世纪初，阿贾从多哥迁入贝宁南部，建立阿拉达王国。16世纪末～17世纪初，阿拉达王国分裂为阿拉达、阿波美和波多诺伏 3 个王国。1625年阿波美国王达科通过征服毗邻部落而扩展了领土。其间，他们建立了一系列城邦国家。沿海主要有小波波、大波波、维达、小阿德拉，内地有大阿德拉、阿格利等国。其中，大阿德拉国最为强大。
17世纪初，大阿德拉国的一支武力北上建立了阿波美王国，国王达古成为阿波美的专制君主。达古励精图治，建立国家制度体系，加强武力建设，对外全力用兵，开拓国土。到17世纪中叶，阿波美王国已成为西非一大强国。
阿赫王--建在达恩肚子上的国家达古死后，阿赫继位，秉承父志，继续扩张，达恩王国成为他的目标。阿赫向达恩国王提出领土要求，声称要给自己的儿子阿卡巴找块地盘。达恩国王震怒，对阿赫说：“年轻人，你未免太贪得无厌、太嚣张了。看来如果我不提防，你就要在我的肚子上造房子了。”
没想到，一语成谶。后来阿赫领军攻打达恩王国，俘获并处死达恩国王。然后在埋葬国王尸体的地方建起一座茅屋。从此，阿波美王国就被称为“达恩·荷美·胡埃贝格”，意思是“建在达恩肚子上的国家”，简称“达荷美”。
阿赫除了对外扩张外，也非常善于管理国家内政，他完善了达古建立的行政体系，设置首相职务，向下统辖群臣，向上对他负责，加强王权。阿赫还直接掌握兵权和征税权，消弱部落酋长权力。阿赫还组织了一支女子近卫队，对她们进行严格操练，配备精良武器，使她们成为达荷美的精锐部队之一。
此后，阿赫穷兵黩武，大肆扩张。其版图南抵大阿德拉国，北降约鲁巴部落，据有阿古纳、贾卢库等重要地区。到17世纪80年代，达荷美疆域已非常辽阔。
王国的扩大阿赫死后，阿卡巴、阿加扎先后为王。欧洲殖民者在贝宁湾的贩奴活动，促进了达荷美王国的独立发展。18世纪达荷美王国通过掳掠和贩卖奴隶强盛起来，并扩张领土。阿加扎国王（1708～1732在位）达荷美国运昌盛。达荷美军队南下进攻大阿德拉国，1724年攻陷其都城；1727年征服维达王国，后又控制科托努。达荷美的势力向西一直扩展到今尼日利亚的巴达格里和拉各斯。使达荷美王国的领土增加4倍，扩展到海岸地带，并同欧洲人直接进行贸易，向欧洲人提供奴隶以换取枪支、火药、烟草、酒类、布匹和其他货物。
但是，此时的达荷美仍受奥约帝国的制约。阿波美对大阿德拉的战争也引起过奥约的干涉。从1726年开始，达荷美和奥约进行战争，其间断断续续，一直到18世纪40年代。最终，奥约承认达荷美对征服地区的控制，达荷美则继续向奥约纳贡。18世纪末，奥约国势衰败，达荷美逐渐终止纳贡。1818年达荷美国王盖佐拒绝奥约的进贡要求，战争再起。结果奥约战败，达荷美从此完全独立。
王国的内政、经济、文化达荷美是高度集权的国家，国王通过长期战争加强了王权。与奥约的阿拉芬不同，达荷美国王不受任何政治集团的牵制或控制，可以决定王位继承人，选拔和委派官吏，并拥有最高司法权力，可以惩处高级官员。随着政治经济的发展，国家机构不断充实和完善，原有部门和官员的职能不断扩大。为适应对外贸易的需要，达荷美增设“耶沃冈”（或称“白人首领”）一职，专门处理有关欧洲商人及其堡垒的事务。
国家在经济文化方面也采取了一些集中措施。货币输入和流通受到财政部门的严格控制；对外贸易主要由国家垄断；地方产品的生产和销售必须受中央节制。国家对祖先崇拜的内容和形式进行了改革，强调祖先崇拜对国王的依赖，并统一了崇拜祖先的礼仪。
在达荷美经济中，奴隶贸易占很重要地位。奴隶贸易由王室控制。达荷美以其强悍的军队不断袭击邻国，将抓捕的大批人口卖作奴隶；同时还充当贸易中介，将来自北方的奴隶转运至南方各港口出售。达荷美人认为，王国全体居民都受到国王保护，是不可出卖的，因此他们一般不在国内袭掠奴隶。19世纪初盖索王执政时期废除了每年二次为祭司而生杀活人与动物的残酷传统。现在残存尚好的王宫恰是那位废除用活人祭司的盖索王的宫殿。这可能是他积了阴德的报应。
达荷美是个农业国，为保证农业的发展，一些统治者曾反对奴隶贸易。国王阿加扎曾采取措施，鼓励因战乱而逃亡他乡的居民回归故里。他反对奴隶贸易，曾洗劫和烧毁欧洲奴隶商人在大阿德拉和维达的商站，围困欧洲人的堡垒，封闭奴隶从内地进入沿海的通道，并禁止输出男性奴隶。
阿加扎希望利用欧洲人的资金和技术发展国内的工农业生产，并以此为基础同欧洲人发展贸易。1725年，他派代表赴欧洲一些国家，说明达荷美不欢迎拥有贩奴船的欧洲人。他邀请欧洲人到达荷美投资，开办种植园，利用非洲人的劳力发展生产。他还邀请欧洲的缝纫工、木工和铁匠等手艺人来传授技艺。但是，欧洲人不予理睬，阿加扎的良好愿望成为泡影。
值得一提的是，达荷美王国取得了非常灿烂的艺术成就。形式多样的木雕、着色泥土浮雕、塑像、铁制艺术品，以及“津克波”（御座）和“雷卡德”（权仗）制作精良。这些艺术作品既是独特的达荷美文化的表现，又是珍贵的历史资料，特别是装饰阿波美王宫的着色泥土浮雕反映了达荷美诸王统治时的许多重大事件。
盖佐国王在位时期（ 1818～1858 ） 达荷美王国臻于鼎盛。盖佐下令在沿海地区栽种椰子和油棕，在全国种植木薯、玉米、烟叶和花生等作物。盖佐结束了内部纷争，摆脱了对奥约的隶属关系，从而使达荷美成为西非最重要的王国之一。
王国的灭亡从19世纪70年代起，英法开始大举侵入西非，达荷美也不能幸免。达荷美国王格莱莱为阻止拉各斯的英国人的扩张，和法国人发展关系。但是，1889年，法国也向达荷美提出在科托努设卡驻兵，达荷美王储孔多予以拒绝。格莱莱去世后，孔多即位，称“格·贝汉津·阿伊·基莱”（意为“大地所希冀的蛋，只有宇宙才能负载”）。
贝汉津曾留学法国，深知法国的侵略意图，他着手积极备战。不久，法国开始使用武力，贝汉津奋起抵御。经过4年多的交战，虽然达荷美取得了一些胜利，但是最终还是败给了法国。1894年，贝汉津被俘，先后流放西印度群岛和北非。同年，达荷美沦为法国保护国，法国扶植贝汉津的兄弟继任王位，不久被废。1900年达荷美王国灭亡， 成为法国的殖民地。
王国女子兵团
达荷美王国以其独特的风俗著称。1729年，达荷美建立起女兵队伍，规定全国年满15岁的女孩都必须接受官方的挑选，长得最美的会被送给国王做妾，长得丑陋或生病的则被处死，其余的要接受2年严格的士兵训练。达荷美王国还实行人祭，每逢重大节日，便用上千名奴隶和战俘祭祀众神和祖先。达荷美王国还是伏都教（巫毒教）的发源地。达荷美故都阿波美Abomey，座落在距海岸线250公里的森林地带）至今仍有旧王宫、王陵及神庙遗址。（阿波美王宫）
奴隶海岸的始末达荷美王国从事奴隶中转业务的历史长达三百多年，因此这里曾被西方国家称为“奴隶海岸”。达荷美每个月都要向内地派出狩奴队，袭击内地村庄，将捕捉到的奴隶运回国内饲养，供西方奴隶贩卖者收购或自用（活人祭祀）。由于人祭的影响，达荷美的奴隶出口量一度从17世纪末的每年2万人减少至19世纪初的每年1万至1万2千人。1810年，巴西奴隶商曾上书达荷美摄政王，要求减少活人祭祀数量，以便收购更多的奴隶。由于1807年之后英国、荷兰和法国等主要殖民国家相继宣布奴隶贸易为非法，达荷美王国的猎奴活动逐渐得到削弱，但是直到19世纪末都在积极地参与奴隶贸易活动。直至1885年，最后一艘满载奴隶的葡萄牙商船才离开维达港。
1847年，驻黄金海岸的英国总督拜访了达荷美国王盖佐，要求缩减奴隶贩卖数量，并劝说国王将国内“过剩”的奴隶用于油棕榈的种植。国王表示，由于人祭再度盛行，达荷美的奴隶出口量已经降为8000人，这已经是对英国最大的让步了。为了抵制英国的进一步要求，达荷美于1851年和法国签订了一个保护条约。1878年法国获得波多诺伏港，1883年取得科托努。葡萄牙于1885年曾宣布对达荷美的全部海岸实行保护，但在法国压力下于1887年收回了这一要求。
1889年，达荷美国王Gle-Gle在德国人的怂恿下试图将法国人赶走，但很快被挫败。他死后，他的儿子贝汉津（Behanzin）同法国人展开游击战。法方则派出外籍军团报复性地洗劫该国首都阿波美。1894法国人废黜贝汉津，1897年划定与德属多哥的边境。1898年划定与尼日利亚的边境。1899年，达荷美全境成为法国殖民地，行政上归法属西非管辖，法国驻节官员办事处初设在科托努，后搬至离德属多哥边境更远一些的波多诺伏。
