清人高静亭《正音撮要》释云：“柳杖，柳木牙签。”
因为古代多用柳木作牙签，李时珍在《本草纲目》里就说到：柳枝去风消肿止痛，其嫩枝削为牙杖，剔齿甚妙。
清王之春《椒生随笔》卷三载苏州有一对老夫妇, “削柳木为剔牙签, 以此致小康”