行文方式是根据行文关系、行文方向以及公文性质、效力范围等多种因素而确定的公文发布、传递的层次与形式。行文方式从不同角度可以有不同的分类：
（1）按发布传递范围，分为内部行文和对外行文。内部行文指仅在本机关内运行的公文，俗称“白头文件”；对外行文，是指通过文书部门或邮电部门封装传递至其他机关的公文，因其版头中发文机关标识套红印刷，故俗称“红头文件”。
（2）按公文传递途径不同，分为直接行文和间接行文
（3） 按照机关隶属关系和公文的发送、效力范围可分为分逐级行文、多级行文、越级行文、直接行文等多种。机关对外发文，应考虑需要和可能的条件，选择适宜的行文方式。
逐级行文。为了维护正常的领导关系，有隶属关系或业务指导关系的机关之间应基本采取逐级行文的方式，按级逐级上报或下发文件，即只对直属上一级机关或下一级机关制发公文，如果需要，再由上一级或下一级机关转发。
多级行文。为加快公文传递，在必要时可采取同时向若干层级的上级机关或下级机关制发公文，包括直达基层组织和向人民群众公布。
越级行文。为了维护组织或专业系统中的合理分工和正常的工作秩序，防止工作上的脱节、被动或抵触，一般情况下避免越级行文。
直接行文。同级或其他不相隶属的机关之间相互行文时采用。行文不受系统归属与级别层次的制约。
允许越级行文的情形：
（1）发生了严重紧急情况；
（2）直接上级机关的上级机关越级交办某些事项，同时指令越级上报的；
（3）询问只有直接上级机关的上级机关才能答复的某些重要问题或事项，且这些问题和事项与直接上级机关没有任何联系的；
（4）数次向直接上级机关行文请求解决某项工作中急需解决的问题，但是直接上级机关长期不予解决，以致对工作或即将对工作产生严重的负面影响的；.
（5）经过多次请示直接上机机关，长期没能得到解决的问题。
