上世纪50年代初，苏联对中国实施一项援助，建造“718联合厂”，又称华北无线电零部件厂，其下分718、798、706、707、797、751厂和11研究所。款项来自民主德国对苏联的战争赔款，设计者也来自民主德国。116.19万平方米的总面积及其建筑工艺在当时的亚洲首屈一指。工厂于1951年建成，中国第一颗原子弹的许多关键元件和第一颗人造卫星的许多重要零部件均产于此。许多老北京都记得，这是一个“进厂必须查三代”的神秘工厂。
那个时代的痕迹依稀可辨。“毛主席万岁”、“把工厂建设成毛泽东思想大学校”和整段的毛主席语录都在老旧的朱红里细诉往昔。
718的衰落始于上世纪80年代末90年代初。到本世纪初，这个企业基本处于停产半停产状态，70%以上的车间停止运行，职工从2万人递减至不足4000人。猴年春节前夕，在国家领导人慰问特困企业下岗职工的新闻画面中，798厂的背影隐约可见。
目前，718、798、706、707、797已并改为北京七星华电科技集团有限责任公司；751独立经营；11所1960年分出，现为华北光电技术研究所。这三家企业直属于电子工业部，是798艺术区的产权方。
