侗族村寨多建于依山傍水之地或山间峡谷之中，多由一个姓氏几个家族或几个姓氏多个家族组成，少的十几户或几十户，多的数百户乃至上千户，单家独户的很少。
侗族村寨周围，常采取维护措施，或设篱笆栅栏，或筑土墙，或垒石墙，或栽野刺。小的村寨开一个寨门出入；大的村寨开两个、三个、四个或更多寨门出入。寨门具有多种功能：一可防御外敌入侵；二可防止家禽家畜外出损害庄稼；三可作为迎宾送客之场所。因此，侗族人民对寨门的建筑是很讲究的。
侗族寨门有四柱、六柱或八柱框架的；有一间、两间或三间大屋的；有独立于寨边的；有与鼓楼连接建造的。大门一般为两扇，其余则用木板装饰。寨门高度，有一丈多的，有两丈多的。寨门屋顶，有的盖瓦，有的盖杉树皮；有的前后两面倒水，有的四面倒水；有的为人字形，有的为宝塔形。寨门四角，有的装四个斗拱蜂窝作为装饰，有的只在门前上方装两个斗拱蜂窝装饰。门柱、门板、门壁，有的雕龙绘凤，有的画鸟绘花。门前地面嵌有圆形或方形大石板，石板上刻有双鱼戏水图案。寨门与村寨之间有石板路或花街路相接。寨门一般与风雨桥相映。它多侧面地反映了侗族传统文化的特点。
侗族地区以湖南省通道侗族自治县黄土乡黄土村黄土寨的寨门最具特色。其门呈八字开，大门上方用斗拱蜂窝装饰，顶盖青瓦。大门两边有石墙相衬，寨门背后有排排瓦屋相映，寨门前面有黄土河。河上有风雨桥，桥上的宝塔楼阁倒影水中。村寨、寨门、风雨桥融为一体，形成侗乡的特有风光。
