海底峡谷 submarine canyon
定义横剖面呈V字形的海底地形。发育于大陆边缘，主要在大陆坡上，头部多延伸至陆坡上部或陆架上，甚至接近海岸线，谷轴弯曲，支谷汊道甚多，形似陆上的峡谷。峡谷头部平均水深约100米，末端水深多在2000米左右，少数可深达3000～4000米。多数可延伸至大陆坡麓部，峡谷口常为缓斜的海底扇地形。
简介起伏很大、谷壁陡峻、横剖面呈V形、类似陆上的大峡谷的海底谷地。常有许多支谷汇入而成树枝状。谷壁常有沉积物覆盖，但也时有基岩露头。谷道蜿蜒。大多数谷壁高出谷底数百以至上千公尺。海底峡谷长度有的达320公里(200哩)以上，大多数小于48公里(30哩)，通常延伸到大陆坡最陡部分的坡麓以外。有的海底峡谷宽度与深度一样，但较典型的宽为数公里。巴哈马海底峡谷深5公里，最深处宽37公里(23哩)。海底峡谷的谷底坡降比陆上峡谷为大，平均约为每公里57公尺(每哩300呎)。许多海底峡谷近岸谷首的坡度很大，有时达45°。据潜水舱在一个海底峡谷中2,100公尺(7,000呎)以下深度观察︰多见直立、甚至垂悬的谷壁；谷壁常有沟槽或磨光面，宛如被冰川所研磨；谷底常覆盖大砾石或其他粗粒沉积，局部地方基岩裸露；据遥控摄影，有些地方在3公里(2哩)以下尚有波痕；谷底坡度变化很大。海底峡谷受到活跃的海洋作用。谷壁岩石性质大都松软易受侵蚀。也有些海底峡谷切入很硬的岩石(如石英岩)中。海底峡谷出现在大陆坡上。大陆坡上部和缓之处则少见。在欧亚大陆北部朝向北冰洋的大陆坡上尚未发现。它们集中在斯里兰卡周围、下加利福尼亚尖端、哈特拉斯(Hatteras)角以北的美国东岸、地中海西北岸。世界上最长最大的海底峡谷在白令海。海底峡谷与附近陆上河谷的关系尚难以概括。美国东岸外各海底峡谷的谷首远离大陆。海岸附近的海底峡谷，两者的关系较易判断。根据对57条近岸的海底峡谷的研究，有46条直接位于河谷外，其馀的在大陆一侧没有河谷。有的海底峡谷因陆上河口发生迁移(例如法国阿杜尔〔Adour〕河口)而与之失去联系。许多河流的河口虽被更新世冰川融化引起的海面上升淹没，但其河口湾与海底峡谷谷首的关系仍可对照出来。
海底峡谷中搬运沉积物的营力有︰1.沙流，发生在坡度大于30°的谷壁上；2.向下运动的水流，流速可达每小时1.6公里(1哩)，能搬运沙、形成沙坡；3.强大的密度流(浊流)，是洋水因含沉积物变得重于周围洋水、沿坡下流而成(沉积物来自波浪作用或大陆棚和大陆坡上沉积物的滑动)，能搬运大砾石、自谷壁落下的石块、装置在谷首的仪器、甚至破旧的汽车身，曾记录到其流速为3节；4.滑坡作用。透过上述多种作用，沉积物被搬运到海底峡谷出口处，堆积成巨大的海底扇。据测量，有些扇的体积远远超过海底峡谷的切割所产生的体积，说明扇体物质大都来自陆上，是沿海底峡谷向下移动堆积而成。海底扇上有较浅的扇上谷地，谷两侧有高出谷底30公尺(100呎)馀、高出扇面许多公尺的自然堤。扇上谷地还可发育成曲流。海底峡谷的形成，主要由于密度流的搬运与侵蚀作用。例如1929年地震时，横贯大西洋的海底电缆在大浅滩岸外被高速密度流(流速在每小时97公里以上)拉断。又如，美国西岸拉霍亚(La Jolla)海底峡谷的谷首每年大约向陆地溯源侵蚀30公分(1呎)。形成海底峡谷的另一原因，还有谷底沉积物蠕动，但不起主要作用。海底峡谷年龄，从峡谷口外巨大海底扇的形成来判断，大概已发育了好几百万年。对巴哈马海底峡谷的钻探和调查，发现它很可能在上新世就已存在。
海底峡谷亦称“水下峡谷”。是大陆坡上深切的大峡谷。海底上的谷地同陆地上的谷都是多成因的，因此不能把各种不同成因的海谷都称为海底峡谷。海底峡谷的横剖面呈V形。谷壁陡峻且带有阶梯状陡坎，谷底有小盆地及高差几十米的横脊，大多数峡谷蜿蜒带有分枝，谷壁上有大量岩石露头，少数为直线形轮廓，大多数峡谷都切割在花岗岩层或玄武岩层中。
少数峡谷可上溯到大陆架与河流相连接，具有河谷的形态。其形成中起主要作用的是构造因素与海底浊流的侵蚀作用。大陆坡是地壳的活动地带，在形成大陆坡过程中有一系列阶梯状断裂及垂直大陆坡走向的纵向断裂构成海底峡谷的雏形，而后有浊流及海底滑坡的修饰改造。
海底峡谷这个概念，最早是19世纪末由地理学家们提出来的。由于人们掌握的资料少，海底峡谷这个词常被不很严格地用来表示海底各种各样的山谷和狭长的洼地。近几十年，海洋地质学家们根据海底峡谷的物理特征，不断探讨它的形成原因。
特征海底峡谷的头部多延伸至陆坡上部或陆架上，有的甚至直逼海岸线，峡谷头部的平均水深约100 米。多数峡谷可延伸至大陆坡麓部。其末端水深多在2000米左右，深者可达3000～4000米。峡谷口外通常是缓斜的海底扇，在海底扇区，峡谷被带有天然堤的扇谷所取代。海底峡谷的水深自头部向海变深。其纵剖面大多呈上凹形或出现数个转折裂点，也有呈上凸形或比较平直者，长大峡谷的坡度较缓。世界上著名的哈得孙峡谷，它从哈得孙河口开始一直延伸进入大西洋。世界上最长的海底峡谷为白令峡谷，长400多公里。海底峡谷两壁高陡，一般坡度约40°，有的谷壁状若悬崖。
切割最深的海底峡谷——巴哈马峡谷，其谷壁高差达4400米，是陆上的大峡谷难以相比的。海底峡谷谷壁有许多不同时代的基岩露头。谷底沉积物有泥、粉砂、砂以至砾石等。来自浅水的具递变层理的砂和粉砂层常与深海的泥质沉积物交错出现，有时也有滑塌沉积物穿插其间。
全世界所有的大陆坡几乎都有海底峡谷分布。但在倾角小于1°的平缓陆坡，以及有大陆边缘地、海台或堡礁与陆架隔开的陆坡上，海底峡谷比较罕见。有些海底峡谷与陆上河谷（或古河谷）相邻接，但也有不少海底峡谷，尚未发现与陆上河谷有任何联系。
类型除了真正的海底峡谷以外，海底谷地还有下述类型。1.海底断裂谷——与陆上的类似，底部较平，谷壁直而陡；2.大陆棚谷地——较浅，且谷底向外方倾斜，无支谷，又可分为两类，一类是冰期低海面阶段的河流切割出来的河谷残迹，部分已被充填，另一类出现于冰川作用的海岸以外，是冰川槽谷的尾端或峡谷的延伸，深度比前一类大，可达数百公尺；3.大陆坡沟谷——源头和谷口均在坡上不同深度处，由近代沉积和发生滑坡而成；4.三角洲前缘槽谷——呈宽槽形、横贯大陆棚，下伸到附近洋底，似乎与三角洲的形成作用有关；5.深海沟槽——切入周围洋底数十公尺，谷底宽平，沉积物中有沙，表明有强大浊流在起作用。
从物理特征来讲，海底峡谷与陆地上的峡谷是相似的。峡谷的形态呈“V”字形，谷壁高而陡，谷底向大洋方向倾斜，谷壁多岩石。海底峡谷根据形成原因和物理特征不同，有以下四类：
海底扇形谷
这种海底峡谷谷口向外扩展，由大量的沉积物质构成，沉积呈扇面形，在许多情况下，这是海底峡谷谷底的延伸。扇形谷的另一特征是谷壁两侧陡峻，一般高度在200米左右。
陆架沟渠
陆架沟渠是一种穿过大陆架的较浅的谷地，它们的谷壁高度很少超过183米，而且沟渠多分布在一些大陆架边缘的盆地处。实际上，这种陆架沟渠在海洋底部的存在并不普遍。科学家们发现比较典型的有纽约海岸外的哈得逊沟渠、英吉利海峡中的赫德海沟、爱尔兰海中的圣乔治沟渠等。
冰蚀槽
这种槽形谷地多在冰川侵蚀海岸外的大陆架上，其深度多在183米以上。冰蚀槽的底部有一些不大的盆地和一些分支。一般冰蚀槽宽度为80千米左右，深度在500～600米。最为著名的冰蚀槽是劳伦琴冰蚀槽，它从圣劳伦斯湾开始，延伸1046千米，到萨格纳河外241千米的大陆架边缘处。这种冰蚀槽的形成原因，多数学者认为，大概是在大陆架露出水面时，由于地球正处在冰川时期，巨大的冰川流过，把地壳切割成巨大的沟槽。这方面的证据已经找到不少。
深海峡
分布于深海底的深海峡谷，其剖面形状似槽形，现在还弄不清楚它们是不是扇形谷的延续，但它们的走向，有的是与大陆边缘平行的，有的却与大陆边缘保持一个很大的角度。最为著名的深海峡谷，是从格陵兰西海岸外开始，一直延伸到格兰德滩尖端外的洋中海峡谷。这条深海峡谷的深度，比其周围海底的深度还深约91米，宽度仅为2.4～6.4千米。一些地质学家认为，这种深海峡谷可能是在海底浊流的冲击分割之下形成的，因为，海流在通常情况下，不大可能在这里卸下所携带的沉积物。
成因关于海底峡谷的成因，目前主要有两种解释：
① 河谷被淹没于海下。由于某些海底峡谷形状类似陆上河蚀峡谷，故一些学者认为海底峡谷是河流切割而成。河流注入海洋后，由于较轻的河水浮于海水之上，故海底峡谷不可能是现代河流刻蚀出来的，但地质时期河流切割形成的陆上峡谷,随着地壳下沉或海面上升,可淹没于海下成为海底峡谷。如地中海地区科西嘉岛的海底峡谷，它与相邻陆上河谷的坡度连续一致，可以认为这种峡谷是受淹的河谷。但有些海底峡谷处于海面以下一、二千米甚至更深之处，而海平面抬升的幅度不可能达到这样大，并且海底峡谷又广泛地见于构造上升地区，故河谷被淹没在海下这种形成方式，不能作为海底峡谷的普遍成因。有一些与陆上河谷相延续的海底峡谷，二者相接处的坡度突然发生转折，海底峡谷的坡度比邻接的陆上河谷的坡度陡得多，可见它们也不是被淹没的河谷下段。
② 浊流侵蚀作用。是大多数海底峡谷的成因。1936年，R.A.戴利首先提出，海底峡谷是浊流侵蚀作用的结果。尽管多年来并未在峡谷中直接测到高速的浊流，但大量的间接证据,如：峡谷顶部陡峭乃至倒悬的谷壁,谷底的波痕和流痕，不时向下游移动的砂砾，具粒级递变层理的谷底沉积岩心，峡谷口外发育巨大的海底扇，谷底及海底扇中有砂、浅水生物和陆上植物的碎屑等均表明峡谷中必定有较强的流体通过；特别是1929年纽芬兰大滩地震后，向着陡坡下方的海底电缆依次折断，证明有强大浊流存在。人们推断在第四纪低海面时，由于河流携带着大量沉积物在大陆坡顶部附近入海，浊流作用特别强烈，故有许多海底峡谷主要在此时发育。
海谷除海底峡谷外，尚有其他一些海底谷。在大型三角洲前缘，常有横剖面呈U形，谷身平直,分枝稀少的谷地，叫三角洲前缘槽，其成因可能类似于海底峡谷。海底扇上的扇谷，也称深海谷，其深度一般较小，谷底比较平坦，谷壁缺乏基岩露头，通常是海底峡谷或三角洲前缘槽的向海延续。
一些深海谷可延展至上，其延伸走向往往平行于海岸线，例如自巴芬湾向南延入北美海盆的中大西洋深海谷。大陆坡上还有一些微微弯曲，支谷较少的浅小海谷，叫坡沟，其形成主要与块体滑塌作用有关。断裂下陷常形成谷壁平直，底部宽阔的槽形谷。
