为某一特定目的或特定处理过程所用的、于给定条件下取固定值的变量。又称参变数或参数。如果动点的坐标x、y分别通过另一变数t的函数来表示；x=Φ（t），y＝ψ（t），对于某一范围里的一切t值，这样的动点形成曲线C；反之．对于曲线c上任一点（x，y），必存在一个t的值，使满足x=Φ(t),y＝ψp（t）。这样，我们把X=Φ（t），y＝ψ（t）叫做曲线C的参数方程；变量t叫做参变数，简称参数。例如，平面上的直线的参数方程通常表成： x＝x0＋nty＝yo＋mt。参数方程不仅可用以表示曲线，还可由方程x=Φ（t)，y=ψ（t）来表示x和y之间的函数关系。参数方程起源于力学及物理学，例如运动方程大都采用参数方程，其中参数t往往表示时间这一变量。