河沟是指黄土地区较大的经常有水的沟谷。原是发育在基岩地面上的沟谷，后为早、中更新世黄土堆积，成为条状洼地，再经流水切割成沟谷，又为晚更新世黄土堆积变为浅洼地，经近代流水再下切而成的。沟谷横剖面大致呈梯形，沟底较平缓，沟床曲折，多发育在下伏基岩面上，常有流水。红土地区也有河沟发育。