1670年5月2日，经英国国王查尔斯二世的皇家特许，成立了作为合股公司的哈得孙湾公司（The Hudson's Bay Company）。该公司被批准垄断哈得孙湾地区的所有贸易。这是一个方圆150万平方英里的巨大地区，包括魁北克的许多地区，安大略的大部，马尼脱巴的全部，萨斯克彻温和阿尔贝他的许多地方，西北领土的东部，明尼苏达、北达科他和蒙大拿诸州的一部分，以及南达科他州的一小部分。该地区比10个日本、15个英国，或者30个纽约州还要大。该公司法定的全部垄断权名义上包括该地区的所有商品交易，但实际上该公司主要是以欧洲的制成品换取当地居民的动物毛皮，特别是海狸皮。
现在，该公司称为哈得孙湾公司，仍然存在。它是世界上仍保留其最初经营范围的最古老的商业实体。但是，在18世纪晚期和19世纪早期，该公司几乎崩溃，被其对手西北公司（The North West Company）彻底击败。西北公司在法律上立足不稳（它违背了皇家垄断），而且技术绝对处于下风。但是，西北公司利用了一种颇为有效的组织结构和策略，使其与顾客的联系比哈得孙湾公司更为密切，使其更能对变化的条件做出灵活且有效的反应，也使其雇员能更积极地去创新、更努力地去工作。这一策略和结构不至于抵消了这个老牌公司的巨大的成本劣势。哈得孙湾公司只有在它模仿了西北公司的策略和结构的重要方面之后，才能够与其进行有效的竞争。哈得孙湾公司的股票由英国的一些富有的贵族拥有。公司的管理由其中一名成员领导下的伦敦某个股东委员会来执行。在17世纪和18世纪，这些老爷们没有一个亲自到过公司实际经营的地区，他们经常对该地区的情况一无所知。他们雇用了一些人员来进行北美的贸易，并支付他们一样的薪水。这些雇员执行的总体策略和经营决策的许多细节（以及有关雇员行为和表现的详细条例）均是由伦敦做出的。当然，伦敦与哈得孙湾之间的联系在航海时代是极其缓慢的，特别是，哈得孙湾在一年中大部分时间都是封冻的。因此，自消息的呈报至收到管理层的答复，通常需要15个月的时滞。
该公司的战略是要在哈得孙湾沿岸建立几个贸易据点，并只在那里进行交易。该湾附近的当地部落是最早的客户，但他们很快便成了独立的中间商，从更远的地方获取毛皮以换取该公司的货物。这一格局具有“双重垄断”的通常弊端：中间商获取了巨大的差价。但是，这一策略非常适合哈得孙湾公司的人事和薪水政策及其管理层的控制偏好。而且，当地的雇员大部分无意离开其相对安全和舒适的“据点”和“工厂”，到荒凉的旷野去冒险以期增加公司的利润，而自己却得不到额外的报酬。
公司网址：www.hbc.com
