海流西向强化也称“海流西部强化”。大洋北（南）赤道流在自东向西流抵大洋的西边界处，折向北（南），形成一支流幅变宽、流速加强的海流现象。此现象在北半球较南半球显著。西向强化所产生的主要海流在北半球的大西洋中为墨西哥湾流；在太平洋中为黑潮；在南半球大西洋中为巴西海流；在太平洋中为东澳大利亚海流。由科氏参量随纬度的改变，大洋西边界和惯性的存在，以及海水密度和海洋深度的变化等引起。其中主要是由于科氏参量，亦即在相同的海流速度情况下的科氏力随纬度增加而加大其行星涡度所致。在大洋中高纬地带的海面上，因顺时针方向风应力涡度作用，生成顺时针方向的风生海流，此时海洋对该环流产生逆时针方向的摩擦涡度。如在大洋东、西边界处的海洋速度相同，则在大洋西边界处自南向北的海流，将获得因科氏力随纬度增加而加大所生顺时针方向的行星涡度，而在大洋东边界处自北向南的海流，将获得因科氏随纬度减小的行星涡度，这就使得在大洋西、东边界处，上述的三种涡度基本上不能达成平衡，除非在大洋西边界，如强海流速度进而加大摩擦涡度时，才产生海流西向强化现象。
大洋环流西向强化
在大洋低、中纬度的副热带流旋中，西边界处海流的流幅变窄，流层加厚和流速增大的现象。例如在北大西洋和北太平洋的副热带流旋中，自东向西的北赤道流分别抵达美洲东岸和亚洲东岸后，向北分别成为强大的湾流和黑潮，这便是大洋环流西向强化的典型实例。湾流表面流幅最窄处介于100至150公里之间，流的厚度最大可达4000米左右，表面流速可强达250厘米/秒，流量可高达150×10<sup>6
