地理分布：短芒大麦草（野大麦、野黑麦、莱麦草）分布于我国东北、华北及新疆等地低湿草地上，前苏联外里海、西伯利亚和蒙古人民共和国均有野生种分布。
形态特征：近年来我国北方各地引种驯化，表现为生长期短、耐盐碱、草质柔软，是一种良好的放牧—刈割兼用的多年生禾本科牧草。短芒大麦草属多年生草本，具短根茎，须根稠密；秆细，直立或下部节膝曲，株高30～90厘米；叶片长约30厘米，宽3～5毫米，绿色或灰绿色，集中植株下部；穗状花序，长5～10厘米，成熟时带紫色，小穗每三枚生长于穗轴各节，两侧小穗通常较小或发育不全或为雄性，有柄，中间小。穗颖呈针状，粗糙，外稃无芒，无柄小穗之颖形似有柄者，外稃近于平滑或贴生微毛，先端渐尖成短芒；颖果长约3毫米，顶端被毛，腹沟不明显，线形，千粒重2～3克。短芒大麦草细胞染色体数目为2n=14，28。
生物学与生态学特性：短芒大麦草是一种早熟性禾草，在呼和浩特地区自然条件下，播种当年可以收到少量种子，大部分分蘖枝处于开花期，而生活第二年以后，4月初返青，5月中旬拔节，5月末孕穗、抽穗，6月初开花，6月下旬种子成熟，从返青至种子成熟大约需80～96天，比同条件下的无芒雀麦早15天，比披碱草早28天，比老芒麦早18天，与羊草相似。短芒大麦草生长初期比较缓慢，由返青至拔节期约有40天，株高仅10厘米左右，日均增高只有0.25厘米，拔节以后生长加快，拔节至开花期不足30天，株高增长70厘米，日均增高2.3厘米，是前期生长速度的9倍。同时短芒大麦草株高仍在增加，分蘖也在增多，生长期一直延续到10月中旬，生长期长达180～190天。短芒大麦草地上部枝条发育良好，据对生活第4年草群枝条发育调查，生殖枝数量占枝条总量的53.63%，重量占枝条总重量的77.35%，而营养枝相应为46.37%和22.65%。
饲用价值：该草种子产量一定很高，营养价值中等以上。短芒大麦草茎叶主要分布于草群基部0～20厘米处，茎叶大约占地上部总干重的75%左右，这主要是由于其分蘖能力较强，能产生大量营养枝所造成。因此，它属于刈割—放牧兼用牧草。短芒大麦草再生性中等，在呼和浩特地区每年可以刈割2次，再生草产量占总产量的23%左右，比披碱草、冰草再生性强，但不如无芒雀麦、羊草。在天然草场上，一般每年刈割1次，再生草可作放牧利用。短芒大麦草是喜温牧草，适宜生长在湿润平原，在下湿轻度盐碱地上生长良好，并能形成小片单纯群落。在干燥的沙质土壤上长势不如下湿地。该草耐寒性较强，在内蒙古的中、东部及河北坝上高纬度地区能安全越冬。该草耐瘠薄，对土壤要求不严，以湿润的草甸土、黑钙土生长最佳，沙壤土中等，干燥的棕钙土生长不良。
