海蚀岸指目前被海水冲蚀作用而受到侵蚀破坏并不断后退的海岸。通常位于水下岸坡较陡、海岸突出的岬角处和新构造运动下降的海岸地段。在基岩海蚀岸，常发育有海蚀崖、海蚀穴、海蚀平台和海蚀柱等；在粉砂淤泥质海蚀岸，只发育有海蚀陡坎。海蚀岸后退速度不等。由松散物质组成的海岸后退较快。如中国江苏北部的粉砂淤泥质海岸的部分岸段，每年蚀退达150—250米。