一、消息的涵义
对新近发生或发现的有新闻价值和社会意义的事实的迅速及时、简明扼要的报道，这样一种新闻文体，即是消息。因其在新闻诸文体中使用频率最高，使用数量最多，是新闻报道中最常用的文体，故人们常把消息称为新闻。狭义的新闻即指消息。
二、消息的文体特征
前文已述及新闻体最基本的特征有三，即事实性、真实性和新鲜性。消息作为新闻体之一种，自然也具备这三个特征。但除此三点之外，它还有自己的“个性”：
(一) 用事实说话
用事实说话是消息的一个重要特征，也是消息写作的一种基本方法，又是客观报道的形式。事实是最有说服力和感染力的，只有事实内容是客观的，报道形式客观的，新闻才具有可信性，才能充分发挥作用。
当然，消息也是要表达观点和倾向的，消息写作并非没有立场、观点的纯客观的“有闻必录”。重要的是作者主要是通过对事实的选择和叙述较间接地流露出自己的观点和倾向，寓观点于事实之中。主要不是讲道理，而是讲事实，显示事实本身的逻辑。因此，作者应少发或不发直接的议论。要发议论，只能是必要之处的“点晴”之笔。
初学写消息者常忽略这一特征。写作中总是急不可待地站出来直接地对所写人或事发表看法、评价，对其意义进行明明白白的揭示，造成议论多于事实，内容抽象、空洞，缺乏真实性，也难以让受众接受。
用事实说话的具体方法很多，如以小寓大、对比衬托、不偏不倚、再现场景、细节运用、非感情色彩的中性语言等等。下面介绍几种较常见的方法。
借口说话。即借他人之口，说自己想说的话。此法常用引述，故又称引述法。具体又有两种情况，一是假托，即作者假托他人之言，实际上均是记者之语。如西方记者常用“此间观察家”说什么什么，观察家其实就是记者自己。二是实引，即实实在在引用别人的话。话虽是别人的，但却经过记者选择，别人话中的观点也是记者想表达的观点。
全面、平衡。即要把构成该消息的主要事实和盘托出、好的坏的、美的丑的都报道。当社会各方面对某一事实（事件）有不同的意见，报道应让各种见解都有同等的表达机会。
(二) 以叙述为主要表达方式
这一特点亦与“用事实说话”相关。消息通常不对人物事件作浓墨重彩、精雕细刻的描写；因为“记者的舌头是缩在后面的”，所以也不用或少用直接的议论和抒情。叙述是其主要的表达方式。
(三) 简明扼要
消息一般篇幅均较短，几十字、百把字或几百字，故列宁曾称之为“电报文体”。特别是现在，人们生活节奏快、时间观念强，希望在最短的阅读时间里获取尽量多的信息。当然，短要建立在实的基础之上，长而空固然不行，短而空也不好，空洞无物的短，也是长。
很多人认为短新闻写不了大主题，短文因其短小而“困锁才情”。故而一味追求“长”，本来最好写两百字消息的题材，通过对其“信息”层次的“开发挖掘，”硬拉出一篇数千字洋洋洒洒而空空洞洞的通讯。有些作者则片面求短，一件具体生动的事，去其“血肉”，只剩几根“枯骨”。这两种倾向，都是应该注意的。
写短是一种艺术。消息写短的方法很多，如一事一报法，浓缩（概括）事实法，取其一角法，化整为零法（纵向分解和横向分解）、变更体裁法、先简后详搞连续报道等等。
此外，消息在新闻体诸体裁中，时效性是最强的，对“时间新”的要求最高，要求争分抢秒，迅速完稿，“立马可待”。
