泰州地处南北之间，有兼容并蓄，来者不拒之妙，因而小吃很多，有特色的也不少，但并不是泰州所独有的，但泰州人却能够对全国各地的小吃进行创造性的享用，加入泰州本土独有口味，使其“青出于蓝而胜于蓝”成就了一帮心满意足的吃客。
油炸臭干是泰州的标志性小吃，在市区弄头巷口，常见一些小贩支起一只油锅，摆上成箱的臭干，随炸随卖。臭味传出，不用吆喝，自然有人光顾。一块块小小方方的臭干被放在油锅里，几下子翻滚，老板就熟练的用竹筷夹上来，先别急，要先把油给沥了，看在架在铁丝架上的臭干子，闻着香味，唾液就开始分泌了。炸过的臭干子变成金黄色的了，舀一匙子红灿灿的水大椒浇在干子上，一口咬下去，水大椒的辣味、油炸的香味、臭干子的臭味、豆腐的香味夹在一起，还有那个烫劲，真个好滋味！还有把炸好的臭干放在鸡汤、骨头汤里，再搁上些豆芽、海带，用文火慢慢煮的，整块的、外黄里嫩的泰州人叫做回卤干，切成丝丝相扣状且质地坚韧的泰州人叫兰花干，吃时放些辣酱、蒜花、蒜泥、香菜之类，味道特别鲜美。泰州人说臭干是生臭熟香，这一点你站在油炸臭干的摊子前面就一定会有很真切的体会。