定义：尘肺是指由于长期吸入超过规定浓度的粉尘，引起肺组织弥漫性纤维化变化的病症。
现代研究指出，焊接区周围空气中除了大量氧化铁和铝等粉尘之外，尚有许多种具有刺激性和促使肺组织纤维化的有毒因素。例如硅、硅酸盐、锰、铬、氟化物及其它金属氧化物。还有臭氧、氮氧化物等混合烟尘和有毒气体。目前一般认为：由于长期吸入超过允许浓度的上述混合烟尘和有毒气体，在肺组织中长期作用就形成混合性尘肺。因而焊工尘肺不同于铁木沉着症和矽肺。
人体对进人呼吸道的粉尘具有一定的自我防御能力，有以下几种防御形式：
(1)鼻腔里的粘液分泌等可以使大于1 Upm的尘粒沉积下来，而后被导出体外。
l2)直径在2 - 1 Oum之间的尘粒深入呼吸道进入各级支气管后，流速减缓而沉积，粘着在各支气管管壁上，其中大多数通过粘膜上皮的纤毛运动伴随粘液向外移动、传出，通过咳嗽反射到体外。
引入肺泡的粉尘一部分随呼气排出体外，一部分沉降于肺内，被巨噬细胞吞噬，但其中部分可能进入肺泡周围组织沉积于局部或进入血管和支气管旁的淋巴管，进而引起病变。
由上所述，可看出人体对粉尘有良好防御能力。但防尘措施不好，长期吸人浓度较高的粉尘，仍可对人的机体产生不良的影响，形成焊工尘肺。
焊工尘肺的发病一般比较缓慢，有的病例是在不良条件下接触焊接烟尘长达15 ^} 20年以上才发病的。表现为呼吸系统的症状，如气短、咳嗽、胸闷和胸痛，有的患者呈无力、食欲不振、体重减轻及神经衰弱等。
