指由政府敕设，或接受政府封赐食禄等经济上的援助，且由国家管理、监督的寺院。为‘私寺’之对称。如中国宋代所设的禅宗五山十刹，以及日本的敕愿寺、国分寺、定额寺、御愿寺、御祈愿寺等，均属官寺。
我国历史上的官寺，随帝王的奉佛程度而有差异，并未成为定制。以隋代为例，隋文帝在长安所设置的大兴善寺，为当时全国佛教的中心。当时奉敕入住该寺的名僧即有五十余位。此外，文帝又在国内四十五州敕置大兴国寺。这类官寺，往往由政府附赐田庄，以为寺产。而帝王在举办全国性的佛教法会时，这类官寺则必须加以配合。此外，宋代的五山十刹也是一种官寺。其寺领田庄，也多由统治者所赐予。
日本官寺之设置，最早是舒明天皇十一年（639）七月敕定的百济大寺，其次是天武天皇九年（680）四月敕定的二、三所国大寺，以及大宝二年（702）十二月的四大寺，天平胜宝八年（756）五月的七大寺，宝龟二年（771）八月的十二大寺，平安时代的十五大寺等等。在管理、监督上，中央方面是由僧纲担任，地方方面是由国司、国师（后来改称讲师）担任。中世以后，凡是受到幕府保护的寺院，皆称之为官寺。
［参考资料］道端良秀《唐代佛教史の研究》。
