FG42伞兵步枪是第二次世界大战期间纳粹德国航空部专门为伞兵设计的可选择连发射击的步枪。
研制历史第二次世界大战爆发后的空降作战中，特别是1941年克里特岛空降战役后，德国空降部队认为装备的轻武器不能满足空降作战的要求。德国伞兵一直装备与步兵单位一样轻武器。作为帝国空军的精锐力量，德国伞兵一直拿着和其他常规步兵单位差不多一样的K98K步枪、MG34/MG42机枪和MP38/MP40进行空降作战。而早期的空降作战经验表明，以上武器都不适合空降作战的特殊要求。回想当年的克里特，伞兵除了士官和军官配MP38/MP40（它们有效射程也就100-200米）外，其他的落地时只有手枪和手榴弹。然后就是敌军的猛烈火力下到处找分开投下来的武器，几乎处于只有挨打的份。因此，克里特战役后，帝国航空部（Reichluftsfahrtministerium）要求为伞兵设计一种射程远、射击模式可选的步枪作为常规单兵武器，以取代拉栓式步枪、冲锋枪和轻机枪。并且，他们希望这种枪能使后勤供应简化并增强伞兵的单兵火力。
空军为此提出的设计要求是：使用7.92*57mm的标准弹，并能拥有轻机枪的性能，而且空投体积不大于一支常规拉栓式步枪。此外，还要求使用10-30发弹匣，能发射枪榴弹，带两脚架、刺刀和光瞄具等。由于陆军兵器局（Heereswaffenamt）是德国轻武器研制方面的关键，所以一开始，航空部希望能和陆军兵器局合作。但是兵器局却认为该项目华而不实而拒绝了航空部的请求。有资料认为，当时陆军兵器局当时拒绝航空部的主要原因是：陆军兵器局当时正在开发7.92*33mm中间威力弹的项目，而航空部坚持FG42要使用7.92*57mm的标准毛瑟弹。于是航空部就直接转向了武器制造商。他们邀请了古斯特洛夫（ Gustloff）， 毛瑟（ Mauser）， Grossfuss， Haenel， 莱茵钢铁-博尔西格（ Rheinmetall-Borsig）和克里格霍夫（ Krieghoff）这几家公司，希望他们能参与FG42的项目。而实际上，只有莱茵钢铁-博尔西格和克里格霍夫按空军的要求提供了FG42的原型。（毛瑟提供了改进后的MG81，但它采用弹链供弹，而且质量超过5.4KG。）
后来因生产进度无法满足军方要求，转给克里格霍夫公司于1943年夏投产，第一批5000支FG42由克里格霍夫兵工厂生产。FG42的机匣由铬镍钢铣切而成，由于贵金属严重匮乏，由克里格霍夫公司改进生产工艺，用铬锰钢代替，并修改设计提高性能。经过改进后的FG42一般称为第Ⅱ型。由于材料供应短缺而进行的材料和工艺上的变化以及根据战场实战使用情况改进，1944年产生了最后一种改进型号一般称为第Ⅲ型，由于铬锰钢也出现短缺，克里格霍夫兵工厂最后只好将机匣换成了冲压钢板。其零部件多不能同以前的型号之间互换。虽然FG42已经定型，但空军的要求却不断变化，其设计方案也不断修改。如果算上设计修改型号，FG42就不止3个型号。空军也从来不曾对它们进行命名以便进行区分。Ⅰ型、Ⅱ型、Ⅲ型的型号命名是后人为方便区分命名的。
自上至下：FG42步枪的Ⅰ型、Ⅱ型及Ⅲ型
结构特点FG42采用导气式自动原理，枪弹击发后火药气体由枪管下方导气管进入活塞筒，带2个闭锁突笋的旋转闭锁式枪机，被认为是参考刘易斯机枪，斯坦格大概借鉴了该枪的某些设计经验。击发装置单发射击时处于闭膛状态，射击更精确；连发射击时，则处于开膛状态，以便冷却枪管。10发或20发弹匣供弹，弹匣水平插入机匣左侧，弹壳从右侧抛出。由钢板冷锻成的中空的直型枪托容纳枪机尾部、复进簧、后坐缓冲器，一方面缩短枪的长度，一方面配合安装两脚架、用螺纹拧在枪口上的枪口制退器，连发射击后坐力限制在可以承受的范围内。直线型的枪托结构和侧装弹匣的组合使得重心基本位于枪膛中心线上，这为处于全自动状态下发射步枪弹时的提供稳定发射状态。据说FG42的这种设计思想还被后来的设计者参考。FG42的重量轻和枪管较短尺寸小非常适合给伞兵使用。可以提供和任何一种轻机枪或步枪相当的火力。FG42扳机后带有倾斜小握把。早期的FG42小握把的向后倾角度很大，两脚架铰接在机匣前方前托的前部，并向前折叠；在重新设计的FG42第Ⅱ型改用了倾斜度较小的小握把。两脚架安装位置接近枪口，并向后折叠。为了节约资源以及适应冬季作战，金属制的枪托还改用了木制枪托。快慢机上增加了保险功能。第Ⅱ型质量增加到了4.82kg，枪机质量增加，延长枪机后坐行程，枪的长度增加，降低了射速。第Ⅲ型枪的全枪质量为4.98kg，枪机质量为595g，而斯坦格最初设计的枪机质量仅430g。枪口制退器外观也不像最初的设计而是带有横槽呈宝塔状。虽然采取了种种措施，并增加了重量，然而却不适合标准的步枪弹，威力过大，因为它的后坐力嫌大，全自动射击时不容易控制。采用短枪管使用标准步枪弹所产生枪口焰比较大。实战证明FG42无法替代轻机枪的角色，因为弹匣容量小，枪管容易过热；而且FG42生产成本太高。相对使用中间威力弹的突击步枪（StG44突击步枪）也不具备优势。FG42枪口制退器卸下之后可以换上枪榴弹发射器。FG42的有些早期型号还带有光学瞄准镜。
装备情况FG42主要装备德国空军伞兵部队。FG42首次亮相是在1943年9月12日德国空降部队营救墨索里尼的行动中。1943年以后德国空降部队基本作为步兵部队使用，这种伞兵专用自动步枪需求不再迫切了。量产持续到1944年，至第二次世界大战结束，德国仅生产了7000余支FG42。其中大部分在克里格霍夫兵工厂生产，另有一些FG42第Ⅲ型在奥地利的阿尔特堡迪特里希生产。
如今，FG42伞兵步枪已成为枪械收藏家眼中的珍品。
评价FG42伞兵步枪的研制成功最令人吃惊之处是当时所处的环境，在当时德国的战争形势下，设计师们利用仅有的物资资源，吸纳了种种先进的设计构思，居然研制出并投产了FG42这样的步枪，实属不易。FG42伞兵步枪设计方面最大的不利条件是要求采用7.92×57mm标准步枪弹，枪口初速还能够达到725～740m/s，但比用98k毛瑟步枪的枪口初速低40～50m/s。全枪的质量同StG44突击步枪相当，弹匣容弹量也是30发。实战很快表明，该枪不能满足所有要求，在战争的后半期战术没有发展和缺乏大量空降行动的情况下，FG42生产数量太少，扮演着一个次要的角色。
FG42伞兵步枪规格参数
操作：全自动、半自动
操作原理：导气式
弹药：7.92×57mm毛瑟步枪弹
容量：10发、20发/弹匣
重量：4.3公斤（Ⅰ型）、4.98公斤（Ⅲ型）
全枪长：940毫米（Ⅰ型）、975毫米（Ⅱ型）
枪管长：502毫米
射速：900发/每分（Ⅰ型）、600发/每分（Ⅱ型）
枪口初速：755米/每秒
射程：600米
