元圣周公旦，姬姓，氏号为周，爵位为公，名旦，字不详（根据先秦的实际情况，男子不称姓，女子不称氏，故而不能将姓名连读）。文王之子，排行第四，亦称叔旦，史称周公旦。他在文王时期受封周原，他是第一位周公，其后裔世袭周公之爵称。他是西周时期的政治家、军事家、思想家、教育家，文学诗人。被尊为"元圣"，儒学先驱，法学奠基人。
周文王的第四子，周武王的同母弟，母亲是太姒。因采邑在周，称为周公。武王死后，其子成王诵年幼，由他摄政当国。武王死后又平定"三监"叛乱，大行封建，营建东都，制礼作乐，还政成王，在巩固和发展周王朝的统治上起了关键性的作用，对中国历史的发展产生了深远影响。
周公在当时不仅是卓越的政治家、军事家，而且还是个多才多艺的诗人、学者。其兄弟管叔、蔡叔和霍叔等人（学界也有观点认为仅仅只有管蔡二人）勾结商纣的儿子武庚禄父和徐、奄等东方夷族反叛。他奉命出师，三年后平叛，并将势力扩展至海。后建成周洛邑，作为东都。特别是他的制礼作乐，建立典章制度。对后世的影响极深远，其言论见于《尚书》、《诗经》、《周礼》、《周易》等儒学经典，被尊为儒学奠基人，孔子最崇敬的古代圣人，《论语》中子曰："甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公。"
周公思想影响了后来中国的政治、军事、法律、文化、建筑、天文等各个方面，对后来历代的社会的影响极其深远，孔子一生最崇敬的圣人，所以后来的儒家皆称周公旦为元圣。