《奴隶制时代》是郭沫若先生史学和考古学的论文集，书中大多数文章均写于20世纪50年代上半期，围绕中国古史上奴隶社会和封建社会分期展开论述。在解放初的史学界，关于奴隶制和封建制交替时间的界定，并没有清楚的定论。史学界内有人将分期定在西周时代，有人认为是西周与东周之交，有人认为西汉和东汉尚属于奴隶制时代，更有甚者将二者分界定在隋唐时期。各学派各持己见，莫衷一是。郭沫若先生通过对井田制的兴废、殷周人殉的史实、奴隶与农奴的区分、汉代政权的实质，以及古文字的发展等众多的关键问题进行深入研究，先后撰写出本书所收入的十余篇文章，以资料的翔实性，论证的严密性和推理的科学性力驳众说，将中国古代史上奴隶制与封建制的分界确定在春秋与战国之交。在1981年黄现璠教授发表《中国历史没有奴隶社会》，影响甚远。后来相关著作还有张广志的《奴隶社会并非人类历史发展必经阶段研究》、《三代社会形态——中国无奴隶社会发展阶段研究》（与李学功合著作），晁福林的《夏商西周的社会变迁》和《先秦社会形态研究》，沈长云的《中国历史•先秦史》。这些著作均是中国无奴隶社会研究成果，无论理论、史料还是研究深度上都比《奴隶制时代》有很大进步，更准确的研究先秦社会的各方面。但无论如何，《奴隶制时代》是马克思主义史学在中国的奠基之作，在史学史上功绩不可抹杀。
附：1《奴隶制时代》目录
中国古代史的分期问题——代序
奴隶制时代
蜥蜴的残梦——《十批判书》改版书后
读了《记殷周殉人的问题》 申述一下关于殷代殉人的问题
关于周代社会的商讨 关于奴隶与农奴的纠葛
补记：黑劳士与莫里司 墨家节葬不大殉
发掘中所见的周代殉葬情形 《侈靡篇》的研究
希望有更多的古代铁器出土——关于古代分期问题的一个关键
汉代政权严重打击奴隶主——古代史分期分歧论中的又一关键性问题
略论汉代政权的本质——答复日知先生
关于中国古史研究中的两个问题
古代文字之辩证的发展
驳《实庵字说》
后记
附：2《奴隶制时代》精彩语段：
井田制的用意是怎样呢？这并不是如孟子所说的八家共井，以中央的百亩作为公家的田。周围的作个百亩作为给予八家老百姓的田。那完全是孟子的乌托邦式的理想化。那些方田不是给予老百姓，而是张予诸侯和百官的。诸侯和百官得到田地，再分配给农夫耕种以榨取他们的血汗而已。故井田制是有两屋用意的；对诸侯和百官来说是作为傣禄的等级单位，对直接耕种者来说是作为课验勤惰的计算单位。
