图书馆简介元前332年，亚力山大一世在荒芜的土地上创立了亚力山大里亚(Alexandria)。他于公元前323年去世，但去世9年以后，亚历山大里亚开始繁荣。
亚力山大的继承人托勒密?索特一世(Ptolemy I Soter，公元前323-285/283年)大约在公元前306年构想出建立亚历山大里亚图书馆，公元前295年开始兴建。他要与雅典的亚里斯多德图书馆相媲美，要吸引外地的学者到这里来，要收集所有的文字抄本，无论是买来的、偷来的，还是复制过来的。结果，无论是规模还是气势，都超过了前者。
几代托勒密王中，有图书馆的资助人也有藏书迷，他们的家庭教师也都是知名的学者。托勒密二世(PtolemyII Philadelphus，公元前285-246年)是图书馆有力的支持者，他当时的强大，英国诗人雪莱在《奥西曼德斯》(Ozymandias，1817年)中写道：“我是奥西曼德斯，众王之王。强悍者呵，谁能和我的业绩相比！”这就是托勒密二世墓志铭上的话。托勒密三世(Ptolemy III Euergetes，公元前246-221年)曾经写信给“所有的主权国家”要求借用他们的书籍。在公元前235年，他还建立了一个附属馆叫“女儿图书馆”。
在当时地中海最强大帝国王权的支持下，图书馆的拥护者公开宣布：要拥有“世界上所有的书”，“所有国家的著述”。法律规定，凡是进入这个国家的每一本书都要复制一份进入图书馆，停泊在亚历山大里亚港口的船只要受到检查，甚至不惜采用武力，可谓“取之尽锱铢”。当时有一个叫盖伦的医生写道，船长们有时不得不使用抄本，因为原本被收缴进了图书馆。他们购买的书主要来自爱琴海、雅典和罗德岛。当然，伪造古籍也十分繁荣，甚至有亚里斯多德从未问世的“新作”。这就是图书馆迅速勃起的原因。
由于它摧毁得太早，也留下了许多未解的古谜。至今，没有人确切地知道古图书馆里有过多少藏书。在诸多的估计中，当时的藏书至少20万卷以上，也可能达到了70万卷，流行的说法通常称50万卷。无论混乱的数字如何，藏书量在当时是相当巨大的。而且图书馆一开始就具有国际性，不仅囊括了希腊语，而且翻译了许多地中海、中东和印度语言的书籍为希腊语。
新图书馆沿用了古图书馆的名字：Bibliotheca Alexandria。据说，它靠近古图书馆的遗址，在旧城区的皇宫中心，说明它曾经与王权的密切联系。但法国考古学家吉恩-伊韦斯?埃姆佩(Jean-YvesEmpereur)认为：没有人可以准确地说出古图书馆究竟坐落何方，“古老的文献显示它可能在皇宫之内，也或者靠近皇宫。”这个文献指地理学家斯特拉波的记载，说明了它与王权的重要关系。
没有人确切地知道古图书馆的外表是怎样的，以及它什么时候彻底消失的，为了新图书馆，考古学家力图在仿效的古建筑中寻找古图书馆的外貌和结构，但没有丝毫的踪迹。想象中，它可能是希腊风格。
著名“馆长”图书馆最早的组织者是代梅特留斯(Demetrius Phalereus， 公元前305-280年)，他是亚里斯多德优秀的学生之一，熟悉雅典的图书馆，知道收集和购买怎样的图书。他在托勒密一世的法庭上享有雄辨家的称誉，曾经是一个显赫的人物，任“馆长”的时间大约从公元前285到前270年。图书馆是当时博学园(Mouseion，博物馆)的一部分，也采用任教制，薪金由国王发给。管理是一个巨大的工程，但已经不知道他们具体的运行，现有的记录上只留下了一些主要管理者的名字，其中有一些知名的学者。
诗人和文法学家罗德斯的欧德谟(Eudemus of Rhodes，公元前295-？)任“馆长”的时间大约从公元前270到前245年。
著名的天文学家埃拉托斯特尼在亚历山大里亚和雅典完成学业以后，大约在公元前255年定居在亚历山大里亚，并成为图书馆的一名成员，任“馆长”的时间大约从公元前245到前204/1年。
另一个“馆长”，拜占庭的阿里斯托芬奈斯(Aristophanes of Byzantium，公元前257-180年)，是一位重要的文学评论家和文法学家，任“馆长”的时间大约从公元前204/1到前189/6年。他的学生阿里斯塔耳科斯(Aristarchus of Samothrace，公元前217-145年)后来也成为一名“馆长”，从公元前175至前145年，他们两人都对荷马史诗的评注做出了贡献。
他们中间还有一位“馆长”，就是天文学家叫阿利斯塔克，他比哥白尼早18个世纪，提出了地球自转，而且不是“宇宙中心”的思想。
当时没有印刷术，字必须一个一个地抄，文字主要保存在埃及的纸莎草或者羊皮纸上。纸莎草(papyrus)是一种水中的芦苇，它的茎剖开后压平晾干，编织在一起就成为“纸”。它不能折叠，而只能卷成一筒一筒地堆放起来，有的像“地毯”一样硕大而笨重。抄写用的笔也是由芦苇制成，墨水是用烟熏的煤与树胶混合而成，纸莎草只用于抄写正本，而不是用于作草稿纸，需要十分投入。古图书馆的收集几乎包括了当时研究的所有领域，图书按作者的名字编排，大部头地抄写由当地的抄写手来完成，学者的翻译有分开的小房间。他们还制定了具体的文本规范，但已经失传。
图书馆藏书
雄心勃勃要收藏“所有书籍”的亚力山大里亚图书馆，无不把收集古希腊杰出学者的作品为己任，根据科威特大学Mustafafa Al-Abbadi博士列出的清单(注：为了区分建馆以前和以后的人物与作品，括号内的年代为我所加)，至少包括：
公元前9世纪(也可能是公元前8世纪)诗人荷马的全集，它第一次在亚力山大里亚图书馆编辑完成。
欧几里得(Euclid，约公元前330-275年)的原始手稿。
著名医生盖伦(Galen，约公元129-216年)的医学作品。
古希腊三大悲剧诗人埃斯库罗斯(Aeschylus，约公元前525-456年)、索福克勒斯(Sophocles，约公元前496-406年)和欧里庇得斯(Euripides，约公元前484-406年)的全部诗稿(今天许多已经丢失)。
第一部古希腊语法书。
第一部希腊文《旧约圣经》(Septuagint，大约在公元前3世纪应托勒密二世的要求和赞助，全部在亚力山大里亚完成)。
天文学家埃拉托斯特尼(Eratosthenes of Cyrene，公元前276-194年)的科学作品，他第一个估算到了地球的直径，误差在50英里以内。
埃里斯特拉图斯(Eristratus，不详)的作品，他几乎发现了血液循环。
天文学家阿利斯塔克(Aristarchus of Samos，公元前310-230年)的科学作品。
公元前6世纪埃及拜火教(Zoroastrian)信仰的早期记录。
古希腊诗人提奥克里图斯(Theocritus，约公元前310-240年)的诗稿。
杰出诗人卡利马楚斯(Callimachus，约公元前305-240年)的诗篇。
哲学家普罗提诺(Plotinus，公元205-270年)的哲学理论。
西医奠基者希波克拉底(Hippocrates，约公元前460-377年)的医学著作。
解剖学家赫罗菲拉斯(Herophilus，公元前335-280年，首先在亚里山大里亚进行过人体解剖)的著作，他首先提出大脑而不是心脏是智力的器官。
这份没有按时间顺序排列的清单，当然只是沧海一粟。但至少还应该包括，如“哲学之父”泰勒斯(Thales，约公元前600-400年)的作品，最伟大的哲学家柏拉图和亚里斯多德的作品，数学家毕达哥拉欺、历史学家希罗多德(Herodotus，公元前484-420年)、修昔底德(Thucydides，约公元前460-400年)和色诺芬(Xenophon，约公元前431-350年)，以及阿基米德(Archimedes of Syracuse，约公元前290/280-212/211)的著作等等，无以尽述。
