中国明清之际哲学家王夫之的辩证发展观的重要命题。语出《周易·系辞上传》："在天成象，在地成形，变化见矣","日新之谓盛德,生生之谓易"。意指天地万物都在变化，而变化的内容生生不已、不断创新。王夫之将“荣枯代谢而弥见其新”看作是宇宙的根本法则，把日新之化概括为量的积累与质的更新。量的变化为内成，特点是“通而自成”，质的更新为外生，特点是“变而生彼”历代不少思想家，尤其宋代的周敦颐、张载和程颢、程颐等，对此均有阐发；张载由此形成朴素唯物辩证法的气化观。王夫之发展张载的思想，更明确地把整个自然界及人类社会都看作是"日新之化"的过程，认定阴阳摩荡所引起的事物运动是"不息不滞"、"变化日新"的。在自然界,从天上的日 月 风 雷、地上的江 河之水,到人身的爪发肌肉，每日每刻都在变化更新。生命运动大都经历着"胚胎"、"流荡"、"灌注"、"衰减"和"散灭"等5个阶段，前3个是生命体处于生长阶段，后两个是生命体处于衰灭阶段，而在衰灭中又已孕育着"推故而别致其新"的契机。从这个意义上说，"死亦生之大造"，旧事物的死亡正是新事物诞生的条件。所以自然界"荣枯相代而弥见其新"。人类社会也是一个由野蛮走向文明的进化过程。人类祖先从"植立之兽"中分化出来，不断地创造文明。就政治、道德原则说，古今殊异，"洪荒无揖让之道，唐虞无吊伐之道，汉唐无今日之道，则今日无他年之道者多矣"。人类社会也在变革中不断更新。
张载把气化区别为"变"和"化"两种形式，"变，言其著"，"化，言其渐"。王夫之进一步把事物的变化日新概括为两种类型：一是"通而自成"，"质日代而形如一"，即事物的内质虽不断代谢，但外形尚未发生根本质变,这是一种自我更新：一是"变而生彼",即由此物变为彼物，这是一种"谢故以生新"。
王夫之基于"变化日新"的发展观，提出"更新而趋时"的政治理想，认为"道莫盛于趋时"，思想不能随时代前进，"守其故物而不能日新"，必然枯槁而死；如果能够不断自我更新，"趋时应变"，就会富有生命力，"日新而不困"。
王夫之的这些富于进取精神的辩证法思想，对中国近代的哲学启蒙，特别是对谭嗣同的变法维新思想，产生过重大的积极影响。
