中国程朱理学关于人性的重要命题。由程颐提出而为朱熹所发挥。程颐认为，理就是天，它赋予人即为性。其性存于人而有形者即为心。所谓有形之心，是指有事时“主着事时，便在这里”，无事时“便不见”，并非指可以看得见的形体，它只是比性更具体。从本质上来说，心、性为一，皆本于理或天理。程颐在回答心、性、天是否为“一理”时说：“自理言之谓之天，自禀受言之谓之性,自存诸人言之谓之心。”因为性禀受于理,所以说“性即理也，所谓理，性是也”。
朱熹从理与气的关系上，对程颐的“性即理”作了论证和发挥。程颐对心与性与情的关系，未加详论，朱熹据张载的“心统性情”说，认为理与气相合而有人之心，为一身之主宰。其性便是心中的道理，这个道理实即居于心中，性表现于外即是情。他又说：“性者心之理也，情者心之用也，心者性情之主也。”朱熹以心作为环节，将性与情既联系起来，又加以区别。虽然心包含性，但不能说心就是性。因为心还包含情，既不能说心即性，更不能说心即理。
程颐、朱熹的“性即理”说认为，性本于理，而理又是纯粹至善的道德标准，故性无有不善，它的具体内容就是仁义礼智信。这就把封建道德提高到天理、天道的高度，具有宇宙本体的意义。
