随着IT技术和管理思想的不断成熟和发展，IT外包（Outsourcing）的概念逐渐在企业的视野占据一席之地。2000年IT外包市场超过1000亿，而发展到今天，可外包IT活动的范围正在不断扩展。显然IT外包不仅是九十年代出现的一闪而过的趋势，而是已经成为很多公共和私人组织所采取的必然选择。
20世纪九十年代管理哲学领域发生了一个重要的变化：为了提高市场渗透力并增强竞争力，组织开始将重点集中于自己的核心业务。为了有效的竞争，企业应该关注：什么是自己做的最好的，以及什么可以增加自身价值。最明显的例子就是大量的软件公司在保留软件的设计、规划、营销功能的同时，将编码（coding）工作转移给海外（offshore）的发展中国家尤其是印度、台湾等地的公司。
最初，外包需要对核心能力概念的理解。核心能力是企业可以真正将自身区别于其他竞争者的能力，也是企业赖以获得现在和未来成功的能力。在客户看来，核心能力也是给组织提供清晰领导地位的能力。关于外包有很多鲜活而生动的例子，比如二十一世纪初的爱立信公司，当时作为全球第三大手机生产商，在经历一系列业务阵痛后，决定将手机制造业务外包，保留产品设计、营销等功能作为自己的核心业务。时至今日，爱立信公司又通过和SONY合作等手段，重新确立了自己的市场地位。
其他所有的活动都是“非核心”的，经理人可以思考：自己的公司在进行这些活动时是否是“出类拔萃”的？如果不是，公司就开始研究怎样外包这些业务可以使公司能够以更低的成本，为客户提供更大的价值。
研究
未来不再是一成不变，外包正在被企业作为取得竞争优势的有力工具。理解企业在何处、何时以及如何成功的外包，这是您公司未来需要的最具难度和至关重要的业务能力。
今天的外包覆盖了广阔的范围，包括HR、房地产管理、存货控制、管理信息系统MIS和通讯网络管理等等。
你的企业是否需要外包？可以问自己以下问题：
外包的五大战略原因
提高业务关注度
外包允许公司将注意力集中于更广阔的业务问题，同时掌握外部专家所提供的运作细节。对很多公司，外包的关键原因仅仅是，有一些“如何来做的（how to do）”的问题耗费了管理层大量的资源和精力，一旦将这些问题外包给外部专家，管理的效率和成本都大大改善。
获得世界级的出色能力
通过专业化的特性，外包供应商导入扩展的资源来满足客户的需求。组织与这样的供应商合作，就获得了这些先进的技术、工具和能力的使用效益；企业甚至可以获得更多结构化的方法、流程和文档，和最重要的竞争优势。
加速重组的收益
外包通常是更强大的管理工具——BPR——的一项副产品。在与外部企业合作的过程中，外包使企业可以快速认识到流程重组的预期收益。
分担风险
与企业在IT方面投资相关联的有无数的风险。当公司采取外包时，就自然会更灵活、更动态并且更好的使自己改变以满足外部变动机会的需要。
将IS资源转向战略性活动
很多组织面临可用资源限制问题。外包允许资源从非核心能力向提供更大回报的核心活动转移。
外包的五大的策略原因
一时应用
需要特定开发或者修改的应用常常会在短时期需要大量的人力资源。于是组织需要在短期内使资源突然上升和下降，这显然成本高昂。此时，外包是最好的选择。例如，Y2K问题，以及公司平台转换的问题。
减少和控制运作成本
外包的最重要的策略因素是减少和控制运作成本。外包供应商低成本结构的使用是外包的显著短期收益。在外包的有关调查中，公司通过外包平均获得了9%的成本削减。
更多的可用资本金
外包减少了投资资本金于非核心业务领域的需求，这使资本金在核心领域更可用。另一方面，由于不需要就非核心领域的投资显示回报率，外包也提高财务绩效的表现。
产生现金流入
外包包括了资产从客户向供应商的转移。现有操作中使用的器材、设备、交通工具和特许权等都具有价值，在出售给供应商的过程中必然创造了现金流。
取得内部缺少的资源
公司外包可能是因为组织内部缺少特定资源。比如，如果组织正在扩展其运作，尤其是在新的地理领域，相比较从底部逐步培育业务能力，外包是更可行和重要的选择。
金融IT外包服务有这样的例子。深圳发展银行继新一代综合业务系统投产之后，宣布将采用外包的方式接受灾难备援服务，随后与高阳万国公司签约，该合约持续10年，总额约3亿元人民币。国内中小型商业银行有灾难备援等系统运营外包服务的需求，但却没有必要自建灾备中心。将这项业务外包，从战略而言，可以提高对银行核心业务关注度，使用国际最新技术，分担风险；从策略而言，灾难备份和恢复非经常业务，外包可以降低成本，同时取得外部的可用资源。
IT外包的趋势不可阻挡
外包已经有了数十年的历史，但几年来这项业务如同空气传播的病毒一样在企业IT部门内部蔓延。
这里举数年前根据PC Week Executive和信息管理协会进行的一项调查为例，以显示IT外包发展的总体趋势。调查显示，现在的管理领域已经很少有IT经理会对IT外包进行对抗。调查同时显示，大约3/4的公司在一项或者更多的IT项目上进行了外包——这项数字显然会持续上升。只有大约8%的IT经理声称既不会外包也不会研究这种可能性。
外包的一项重要原因是为了通过引入高技术的开发者来充实IT队伍。在次数上，PC和网络维护比主机和遗留系统的外包更多。
负责外包的高层IT经理，以及外包供应商，正在竭尽全力寻求新的合作方法来提高效果。正如EDS前技术规划总监Mike Bauer所说：“人们对外包的兴趣已经从成本抑制和成本削减转移到业务增长和增加市场份额。”
在充分挖掘出自己的核心能力之后，企业在考虑是否做出外包选择时，首先应该考虑的是战略因素。将非核心业务委托给外部提供商，是否可以增强企业完成战略目标的能力？是否可以帮助企业的管理层和业务层集中注意力？是否可以帮助企业达至长期的战略规划？只有这样，才能做出正确和果断的外包决策和供应商选择。
