太湖四宝南宋姜夔赞称湖州为水晶宫，元书画家赵孟頫自称“水晶宫道人”。水晶宫中宝贝多，突出的是鱼类。以城北濒太湖水域来说，就有银鱼、鲚鱼、白虾、角鱼“四宝”。
银鱼，古称脍残鱼，俗称面条鱼，通身滚圆透明似雪，像一根白玉琢成的簪子，只有眼睛是黑的。太湖里的银鱼主要是大银鱼、雷氏银鱼。银鱼营养丰富，是鱼中珍品。制成银鱼干，体呈扁形， 肉肥骨软，色白有光，色香味经久不变。
白虾，亦称脊尾虾。它的外表与淡水虾大同小异，色白壳薄，通体透明。白虾的营养价值很高，一百克白虾中蛋白质占16．4克，还有钙、磷、铁和，维生素A等。中国著名中医学家叶桔泉著的《食物中药与便方》一书中说，虾性味甘温，托痘疮，下乳汁，壮阳道，是一种强壮补精药!内服有托里解毒之功效。白虾可制成虾干，民间鲜食喜用烧酒炝虾，别有滋味。剥制虾仁后的下脚可制虾子酱。
鲚鱼，湖州渔民称它为梅鲚鱼、刀鲚。鲚鱼只生活在东西苕溪人太湖口，即太湖南岸和西岸，两溪浮游小生物特多，利于鲚鱼栖息繁殖。它的肉质细嫩，富有营养价值，含有磷、钙、镁、无机盐等多种元素，其骨和卵所含钙质为银鱼的三倍。食用鲚鱼清蒸、红炒皆宜。近年还加工成罐头或制成鱼糜远销各地。
角鱼，又名针口鱼，太湖角鱼主要生长在距湖州不远的太湖东山浅水之中。它玲珑娇小，一般长十二公分左右，体呈圆柱形，嘴上有一长针似的角，故名角鱼。当地渔民大多将它晒干后，再放在锅里“搁一搁”(即烘一下)，所以方言称为“搁鱼”。角鱼肉质鲜美，烹制以炸、炒为主，制馅亦佳。湖州餐饮馆中有椒盐角鱼丝、雪菜角鱼、糖水角鱼、油炸角鱼，还有角鱼馄饨、角鱼鱼圆等，为湖州的佳肴之一。
