Korsakoff综合症可见于80%的Wernicke脑病病例中.本综合征往往出现在一次严重的酗酒后震颤谵妄发作后,或多次发作之后,不论事先有否典型的Wernicke脑病发作.在蛛网膜下腔出血,丘脑出血或丘脑缺血性卒中之后,以及少见地在累及丘脑旁中央后侧部位的肿瘤病例中,也可发生本综合征.
症状和体征包括高度特征性的记忆缺陷.即时记忆发生严重的障碍,但远事记忆的障碍可以较轻；因此病人可以依赖过去的经验来指导自己的行动,表面上看来似无明显的智能缺失.对发病以后各种事件的记忆有严重的或全部的障碍,而且往往还有原因不明的,对发病前数周或数月内发生过的事件的记忆也有同样的障碍；不可避免地会出现对时间的定向障碍.伴随着近事记忆的缺失,虚构时常是很突出的早期症状,但是在比较慢性的病例中,虚构就不那么明显.被记忆障碍所困扰的病人会将想象出来的或搞错了的经历来替代无法回忆起的事件,有时候这种虚构是那么的令人信服,致使医生信以为真认为病人的精神状态是正常的.通常有情绪改变；包括淡漠,无动于衷或轻度的欣快,对周围发生的事件,甚至十分可怕的事件,缺乏反应.
病程视病因而定,往往是短暂的.在头部外伤和/或蛛网膜下腔出血的病例中,预后相当好.在硫胺缺乏的病例中,如有急性坏死性脑炎以及其他一些伴有海马或间脑结构不可逆的损害,预后就比较差,可能需要长期住院护理.不过,发病后1年或2年仍然可能有病情的改善,因此不要过早地将病人送进慢性精神病的收容所.
早期治疗包括补充硫胺与充分的补液.如果需要较长时间的液体治疗,特别要注意维生素和热卡的补足.没有有用的特殊治疗.
